Barcelone, porte-malheur. Hier, l’USAP a mis un pied et demi en Pro D2, au terme d’un naufrage majuscule contre Toulon (46-31). Les Catalans sont désormais condamnés à l’exploit le 3 mai à Clermont.

Quelle tragédie… Montjuïc, morne plaine, terre de malheur, théâtre de désolation, a précipité hier après-midi l’USAP dans un océan de tristesse et, bien qu’il reste encore un espoir de survie aussi mince qu’une feuille de papier de cigarette, tout semble désormais fichu pour les Catalans, qui ne sont absolument plus maîtres de leur destin. Scénario incroyable que cette 25e journée, qui vit Oyonnax et Bayonne se défoncer contre Toulouse (19-19) et à Grenoble (21-21) pour arracher le match nul, rejoignant l’USAP au nombre de points (50) dans un duel à trois à la dramaturgie irrespirable. C’était peut-être ça la solution contre Toulon : jouer le nul, plutôt que de l’être, référence à une entame de deuxième mi-temps fatalement rédhibitoire.

Atomisé (46-31) par le champion d’Europe, cloué en position de relégable pour la première fois de la saison, Perpignan n’a plus qu’à prier avant le verdict de la dernière journée (le 3 mai), parce que logiquement, la messe est dite. L’USAP ira à Clermont, invaincu à domicile depuis 76 matches, Bayonne recevra le Champion de France Castres et Oyonnax se déplacera à Brive, qui n’a plus rien à jouer. Pour que le miracle ait lieu, il faudrait bien entendu que les Catalans créent l’exploit en Auvergne. Mieux vaut miser sur un point de bonus défensif en espérant que l’un des deux autres larrons fasse chou blanc.

L’enterrement de première classe tant redouté au cœur de la cité barcelonaise a d’une certaine façon eu lieu. Et les 20 892 spectateurs présents se sont mis au diapason, en suivant la procession dans le plus parfait recueillement. Il y avait en effet de quoi pleurer au coup de sifflet final après une telle raclée aux conséquences si dramatiques. Ecroulés au sol, se prenant la tête entre les mains, figés dans le marbre d’une humiliante défaite, les ‘sang et or’ ont très probablement dit adieu à leur place dans l’élite du rugby français. Ce serait une première depuis 1911, une tâche indélébile dans leur riche histoire. Mais en encaissant plus de quarante points dans un duel qualifié de ‘match de la mort’, l’USAP s’est montrée toute petite dans la défense de son territoire.

Au moins Aimé-Giral n’aura pas vu ça. Ça ? Vingt-sept pions encaissés en vingt minutes (40e-60e), dont un essai assassin de Steffon Armitage à quelques secondes de la mi-temps. Cet essai a littéralement tué les Catalans, particulièrement naïfs et inattentifs derrière leur mêlée à trente mètres de l’en-but. Toulon, qui n’avait jusque-là pas montré grand-chose mais avait marqué comme dans du beurre sur sa première accélération (Bruni, 29e), a quasiment plié le match à cet instant (26-18). Le reste appartient à Delon Armitage (53e) et à un doublé de Wulf (54e, 60e). L’USAP a encaissé cinq essais mais aurait pu en déplorer deux de plus sans l’aide de la vidéo. Cette même vidéo lui accorda généreusement un essai non valable de Michel (18e).

Ainsi, même avec l’aide de l’arbitrage, trois beaux essais et un Mafi exceptionnel, l’USAP était trop vulnérable pour s’en sortir. Reflet d’une saison où les ‘sang et or’ ont failli en défense et coulé trop facilement à la moindre contrariété. En quoi faut-il croire désormais ? Le président François Rivière a beau afficher de grandes ambitions pour la saison prochaine, il aura l’air fin dans les contrées d’Aurillac, Dax ou Mont-de-Marsan. Alors bien sûr, pas question de jouer les croque-morts, tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir. Tout se terminera donc à Clermont face aux Jaunards. Moment de gloire ou de désespoir.

Source: lindependant.fr