Le week-end dernier lors du match contre Montpellier au Stade Vélodrome de Marseille, l’ailier international Anglais du Rugby Club Toulonnais, Chris Ashton a battu le record qui était détenu par Napolioni Nalaga depuis plusieurs saisons, à savoir du nombre d’essais inscrit en une saison en Top 14.

Le recordman d’essais en championnat français, Laurent Arbo s’est confié dans les colonnes du quotidien L’équipe pour évoquer la grande forme du joueur Toulonnais.

Dans un premier temps, ce-dernier met en avant ses qualités d’anticipation. Extrait:

«C’est un garçon qui arrive à maturité. Il a commencé le haut niveau assez jeune. À trente et un ans, il connaît son poste et le jeu par cœur. Il a cette demi-seconde d’anticipation que l’on n’a pas forcément au début. Avec le temps, il n’a peut-être pas perdu en vitesse mais il a gagné en anticipation. Il me fait penser à Émile Ntamack même s’il est plus vif. Il a la qualité de savoir ce que vont faire ses coéquipiers et l’adversaire à la seconde près. Il sent le rugby.»

Il apprécie également la vitesse de Chris Ashton ainsi que son gabarit athlétique. Extrait:

«Il a une belle course. Lorsque l’on voit sa foulée, on se dit qu’il a dû apprendre à courir avec l’aide d’athlètes. Ce n’est pas un pitbull comme on pouvait le voir à l’époque. Il a une fréquence de jambe et une amplitude qui est quasiment parfaite pour son gabarit. Il exploite au maximum le physique. On sent qu’il y a eu du travail. C’est rare. Il exploite au mieux sa vitesse. Sa course et fluide, ces appuis sont sûrs. En plus, c’est un garçon qui n’a pas été beaucoup blessé. »

L’ancien joueur du Top 14 détaille ensuite la grande détermination de Chris Ashton lorsqu’il entre sur un terrain. Extrait:

«C’est un animal à sang froid. Quand il entre sur un terrain, il a envie de marquer. Le moindre intervalle pour aller derrière la ligne, il le prendra et ne le laissera à personne. C’est quelque chose qu’ont les ailiers dont le seul but est de franchir la ligne. Un peu comme les buteurs au foot. Que ce soit un bel essai ou pas, c’est un essai. On sent chez lui cette envie. Il a ce côté « égoïste » de marquer. On a été programmés pour ça. C’est presque une drogue, un besoin de franchir cette ligne. »

Pour conclure, Laurent Arbo l’affirme: il vaut mieux jouer aux côtés de Chris Ashton et de Semi Radradra que contre eux. Extrait:

« Il vaut mieux les avoir dans son équipe que contre soi. Entre le jeu debout de Radradra, cette capacité à faire jouer autour de lui, à monopoliser plusieurs adversaires, et la qualité d’anticipation d’Ashton et son instinct de finisseur, c’est de la bombe  ! »