Le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié s’est confié via L’équipe pour évoquer ce premier match contre l’Argentine, programmé samedi soir.

Dans un premier temps, il explique pourquoi il a désigné Baptiste Serin capitaine des Bleus pour cette Tournée. Extrait:

« C’est le joueur le plus expérimenté. Il a 30 ans, plus de 40 sélections (44). Il sort d’une très belle saison avec son club de Toulon. Pour nous, c’est un joueur essentiel dans le leadership, dans la conduite du jeu et dans l’expérience. Ça permet de laisser les autres joueurs se concentrer sur la performance. C’est vraiment une équipe qui a quasiment zéro expérience collective. Les joueurs vont devoir œuvrer et maîtriser l’émotion liée à la première sélection, à l’adversaire. On a conscience de l’énorme défi qu’on a à relever. »

Il explique prendre beaucoup de plaisir à préparer les matches de cette Tournée. Extrait:

« On travaille depuis trois semaines sur ce projet. C’est d’abord une grande joie de vivre ce qu’on a vécu, d’abord à Marcoussis puis l’intégration des demi-finalistes, le voyage et les entraînements à Buenos Aires. C’est un grand défi pour nous et pour les joueurs. On construit l’équipe avec les meilleurs joueurs et les meilleurs au poste, c’est le principe d’une sélection. Là, c’est la meilleure équipe du moment, compte tenu du contexte et des choix en amont. On essaie de trouver l’équipe dans les profils mais le critère premier, c’est le meilleur joueur à son poste à l’instant. »

Dans la foulée, il indique que le XV de France joue probablement l’une de ses dernières tournées. Extrait:

« C’est peut-être une des dernières tournées. Elles vont être amenées à disparaître. En tournée, tu pars, tu t’immerges avec un groupe, tu vis, tu enchaînes les matches. C’est l’occasion de vivre quelque chose qui ressemble aux origines du rugby, à la naissance d’un groupe, c’est l’occasion de vivre un moment particulier, un peu hors sol pour une bande de gamins. C’est un grand moment de développement personnel.

Des tournées précédentes, en Australie, au Japon, sont nés certains joueurs Premium. Je suis prêt à parier que cinq ou six joueurs seront aussi Premium pour les années futures. On a des pépites ici. Cette tournée va être un accélérateur de croissance : un test-match et une sélection, c’est l’équivalent d’une année d’expérience de joueur de rugby. Ces joueurs-là vont rentrer avec un bon bagage, des atouts supplémentaires, et surtout une vision, une ambition, une rigueur qui ne peuvent qu’être bénéfiques. »

Pour conclure, Fabien Galthié analyse les Pumas. Extrait:

« C’est une équipe qui, culturellement, est très combattante. Elle est très solide dans les phases de mêlées, dans les phases de rucks. Une équipe très dure. Elle a fait largement évoluer son rugby pour être dans les standards internationaux. Les Argentins sont capables de proposer, au-delà de la conquête, un rugby d’alternance, fait de vitesse, un jeu au pied de pression. C’est un nouveau cycle pour eux mais ils font partie des meilleurs au monde. C’est leur premier match depuis la Coupe du monde, avec un nouveau coach (Felipe Contepomi) et quelques modifications dans le staff. Ils démarrent leur saison, nous, c’est la fin. »