La victoire au forceps face au Leinster a laissé des traces au RCT et pas seulement physiques. En début de semaine,
le président Mourad Boudjellal et le manager Bernard Laporte ont dû gérer les états d’âmes d’un de leur joueur emblématique : Frédéric Michalak. Sorti pour une raison stratégique par Bernard Laporte dès la 47e du match face au Leinster, l’ouvreur a mal vécu son remplacement.

Dans l’intimité du vestiaire du Vélodrome, alors que la plupart de ses coéquipiers fêtaient la qualification pour une troisième finale européenne, Michalak a vidé son sac à chaud et montré à tous son énervement. Le joueur a même sous-entendu que cette partie pouvait être sa dernière disputée sous les couleurs rouge et noir. Des mots forts. « C’était une réaction à chaud. Avec Fréderic, on s’est croisé mercredi et tout est rentré dans l’ordre », tentait de dédramatiser le président toulonnais. En fait, tout est revenu à la normale assez rapidement après une explication en tête à tête entre Laporte et Michalak. Franche et virile mais sincère.

« Avec Bernard (Laporte, N.D.L.R.), on a une relation de longue date maintenant. On est un peu comme un vieux couple. On se dispute, on s’aime et à l’arrivée, on est toujours là, ensemble. On continue l’aventure et je suis là », indiquait Frédéric Michalak, invité mardi soir chez nos confrères de RMC.

QUEL AVENIR POUR MICHALAK

Même son de cloche de Bernard Laporte, qui a toujours apprécié les joueurs à fort caractère et qui passe outre les réactions épidermiques à une seule condition : « Qu’elles se déroulent entre les quatre murs du vestiaire et pas dans les médias ».

L’ex-sélectionneur lui a annoncé très tôt cette semaine qu’il serait titulaire à La Rochelle, alors que, dans un premier temps, il souhaitait octroyer du temps de jeu à Matt Giteau pour qu’il retrouve du rythme. Pour Laporte, l’affaire est définitivement close.

En choisissant, en 2012, de venir sur les bords de la rade, Frédéric Michalak s’est exposé à une forte concurrence au poste d’ouvreur. Le joueur la recherchait mais elle pourrait lui coûter sa place au Mondial. « Le groupe France n’est pas arrêté. S’il enchaîne de bons matchs, il peut être appelé », pronostiquait cette semaine son agent, Christian Joyard.

Reste que le joueur, bien que sous contrat avec le RCT jusqu’en juin 2016, pourrait choisir un ultime défi pour l’an prochain. En effet, si Juan Martin Hernandez ne devrait pas rester à Toulon la saison prochaine, en revanche, le week-end dernier en marge de la demi-finale, le président Mourad Boudjellal a réussi un nouveau transfert tonitruant. La star Quade Cooper est repartie en Australie avec, dans ses bagages, un contrat de deux ans avec le RCT. Cooper rejoindra Toulon à l’issue du Mondial, où il y retrouvera ses compatriotes Matt Giteau (lui aussi pressenti pour faire la Coupe du monde avec les Wallabies en Angleterre, voir cris en page 27), Drew Mitchell mais aussi James O’Connor qui, après un premier bail de six mois à Toulon, effectuera son retour. Soit trois joueurs qui peuvent évoluer au poste d’ouvreur.

Voilà pourquoi, Frédéric Michalak est aujourd’hui attentif à l’intérêt qu’il peut susciter. Lyon s’est d’ores et déjà renseigné mais il semble que Michalak souhaite poursuivre sa carrière dans l’élite, or aujourd’hui l’avenir du Lou se dessine plus vers le Pro D2. « Il y a sept ou huit équipes dans les starting-blocks en France, en Afrique du Sud et en Australie pour l’accueillir au cas où… Le Japon est en quelque sorte une voie de garage. Une destination qui permet de capitaliser financièrement sur son nom quand on arrive en bout de course. Ce n’est pas le cas de Fred qui a 31 ans. Il est au coeur de sa carrière et est entièrement concentré sur les challenges sportifs », glissait Christian Joyard.

Mourad Boudjellal campait, lui, sur une position officielle : « Il est sous contrat et l’heure n’est pas à ce genre de discussion, nous avons une finale à préparer. » Justement de l’avenir à long terme de Michalak dépend de celui à court terme. On devrait très vite avoir des réponses sur ce plan-là.

Source: Midi Olympique