Solides, disciplinés et redoutablement efficaces, les Irlandais du Munster ont réalisé un authentique exploit ce week-end en allant s’imposer à Marcel-Deflandre face au Stade Rochelais.

Une victoire qui propulse les hommes de Graham Rowntree en quart de finale de la Champions Cup, où ils affronteront l’Union Bordeaux-Bègles, samedi prochain à Chaban-Delmas.

Au cœur de cette performance collective : Tadhg Beirne, capitaine et leader de combat, qui a une nouvelle fois brillé par son engagement et sa science du jeu au sol. Son grattage décisif à la 74e minute a symbolisé l’abnégation d’un groupe uni, parfaitement préparé à livrer une guerre de tranchées dans l’un des stades les plus hostiles du continent.

Beirne : « Je n’ai vu aucun supporter de La Rochelle… »

Au lendemain de cette victoire de prestige, Tadhg Beirne est revenu sur l’ambiance si particulière vécue à La Rochelle.

Dans un entretien rapporté par l’Irish Independent, le deuxième ligne irlandais a salué le soutien impressionnant des fans du Munster :

« En descendant du bus, j’ai eu la chair de poule, je n’ai vu aucun supporter de La Rochelle… Il n’y avait que ceux du Munster« , confiait-il, encore marqué par cette marée rouge qui a pris possession des tribunes de Deflandre. Estimés à près de 2 000, les supporters de la Red Army ont joué leur rôle à la perfection. « Voir cette passion, le rouge de la foule et le bruit… Cela vous donne un coup de pouce supplémentaire », ajoutait-il avec fierté.

« Nous ne voulons pas nous contenter d’un seul match »

Pour autant, pas question de se satisfaire d’un seul coup d’éclat. À peine le succès acquis, les Irlandais se sont projetés sur le quart de finale à venir face à l’UBB, une autre place forte du rugby français.

« Nous l’avons dit dans le vestiaire après le match, c’est bien beau d’avoir battu La Rochelle et nous pouvons apprécier ce succès en buvant une bière, mais nous devons confirmer le week-end prochain », expliquait Beirne avec lucidité.

« Nous ne voulons pas nous contenter d’un seul match, nous en voulons trois autres. Cette victoire restera comme l’une des plus belles, mais cela n’aura pas d’importance pour nous si nous ne réalisons pas une bonne performance à Bordeaux. »

Le Munster, pourtant privé du soutien massif dont il a bénéficié à La Rochelle en raison du court délai et de la distance, ne viendra pas à Chaban en victime expiatoire. Le collectif irlandais, réputé pour sa maîtrise tactique et son engagement physique, a prouvé face aux Rochelais qu’il savait répondre présent dans les grands rendez-vous.

« À cette période de l’année, nous avons tendance à réaliser des performances et nous devons continuer à consolider cela. Il faudra doubler notre performance contre Bordeaux« , a conclu Beirne, déterminé à pousser encore plus loin une aventure européenne qui s’annonce palpitante.