Récemment, la Ligue Nationale de Rugby a décidé de lancer un appel d’offres pour les droits télé du Top 14.

Le timing interpelle puisque Canal + diffusera le Top 14 jusqu’en juin 2027.

Interrogé via Midi Olympique, le directeur général de la LNR, Emmanuel Eschalier a expliqué ce timing. Extrait:

Ce n’est pas une nouveauté : la temporalité était similaire lors des deux précédents appels d’offres. Les clubs pros comme la LNR ont besoin d’une vision à moyen terme sur l’exposition et les revenus audiovisuels de leurs championnats. C’est très important pour continuer à investir et faire grandir le Top 14 et le Pro D2.

Le prix de réserve a été fixé à 130 millions d’euros. Extrait:

Quand on propose des compétitions aussi attractives que le Top 14 et le Pro D2, on se doit d’être ambitieux. S’agissant du montant des droits il y a un prix de réserve, qui est affiché et communiqué. S’il est dépassé et que les autres conditions fixées par l’appel d’offres sont remplies, il déclenchera un process d’attribution automatique. Il n’y a pas lieu de citer d’autre montant que ce prix de réserve.

D’autres critères que le prix seront pris en compte. Extrait:

Le montant financier des offres est évidemment très important mais d’autres critères sont également pris en compte : je cite pour le Top 14 l’audience générée par les différents candidats, les engagements pris en termes de couverture éditoriale pour le Pro D2 et, pour les deux championnats, les engagements promotionnels des possibles acheteurs. Cette note qualitative attribuée à chacun des acteurs sera déposée chez un huissier de justice avant l’ouverture des offres financières. Elle viendra pondérer les offres en question sur chaque lot, puis ce seront les offres financières pondérées qui seront comparées pour déterminer la meilleure offre par lot.

L’appel d’offres est constitué de quatre lots, qui seront attribués séparément. Maintenant, je ne ferai pas de commentaires sur ce que voudra faire tel ou tel acteur pour remporter les lots. Ce serait déplacé. Sur chaque lot, la meilleure offre l’emportera. C’est la règle du jeu et tout le monde la connaît.

Dans la foulée, il dévoile la nouveauté de cet appel d’offres. Extrait:

C’est la première fois que la LNR propose les droits du Top 14 et du Pro D2 dans un même appel d’offres. C’est une nouveauté importante : on veut ainsi permettre au Pro D2, qui est devenu un véritable feuilleton comme l’est le Top 14, de poursuivre sa progression. Cette démarche permet également de proposer dans l’appel d’offres une complémentarité entre les deux championnats.

Il ne cache pas que la bonne forme du XV de France tire forcément l’intégralité du rugby Français vers le haut. Extrait:

Le rayonnement de l’équipe de France participe évidemment à l’aura du Top 14 et inversement. Quand le XV de France performe, c’est tout le rugby français qui en bénéficie. Les résultats du XV de France, ceux de nos clubs sur la scène européenne, l’attractivité croissante de nos championnats (les affluences sont en hausse de 5 % en Top 14 et de 15 % en Pro D2, N.D.L.R.) ou l’impact de la Coupe du monde font que le contexte est favorable : c’est un élément qui a aussi participé à fixer le timing de cet appel d’offres.

Aussi, il précise que la Ligue souhaite que la finale du Top 14 soit diffusée gratuitement sur une chaîne publique. Extrait:

Elle est placée parmi les évènements d’importance majeure par un décret, elle doit donc être diffusée en gratuit. Et même si ce n’était pas une obligation, c’est de toute façon la volonté de la LNR. Les droits de diffusion de la finale en direct sont intégrés dans le pack 1 de l’appel d’offres. Si celui-ci est attribué à un diffuseur payant, la Ligue commercialisera ultérieurement les droits de la finale à un acteur gratuit. L’accord actuel avec France 2 court jusqu’en 2027.