L’Espagne s’apprête à entrer officiellement dans la course à l’organisation de la Coupe du monde de rugby 2035, et le symbole fort de sa candidature pourrait bien être la finale au Camp Nou, futur colosse de 105 000 places dès sa réouverture prévue en juin 2026.

Selon les révélations du Guardian, la fédération espagnole est en discussions avancées avec la Liga pour utiliser plusieurs stades mythiques du football dans le cadre de ce projet d’envergure. Le stade Santiago-Bernabeu à Madrid ou encore le San Mamés de Bilbao – qui a déjà accueilli la finale de la Coupe d’Europe de rugby en 2018 et la recevra à nouveau l’an prochain – figurent également parmi les enceintes envisagées.

Le week-end dernier, des représentants de la fédération espagnole ont rencontré World Rugby pour présenter leur ambition. Une démarche qui aurait été accueillie avec intérêt par les instances internationales.

L’Italie comme principal rival

Sur la ligne de départ, l’Espagne devra rivaliser avec l’Italie, actuellement considérée comme la concurrente la plus sérieuse. Après un cycle qui verra l’Australie accueillir l’édition 2027, puis les États-Unis en 2031, l’organisation semble vouloir marquer un retour sur le continent européen pour 2035, avant un éventuel virage vers l’Asie en 2039, où le Japon pourrait être en lice. Une candidature du Moyen-Orient, bien que plus lointaine, n’est pas à écarter à ce stade.

« Une extension du marché européen »

Pour le président de World Rugby, Brett Robinson, l’intérêt pour la candidature ibérique est bien réel.

« L’Espagne est intéressante parce qu’elle est une extension du marché européen, avec 50 millions d’habitants, des stades de qualité, une culture de passionnés », a-t-il souligné.

« L’équipe masculine espagnole s’est qualifiée pour la Coupe du monde de 2027 et l’équipe féminine pour la Coupe du monde de cette année. »

Un dynamisme nouveau, porté par la progression des sélections nationales et une volonté politique claire.

Le modèle du football comme levier

Alan Gilpin, directeur général de World Rugby, a confirmé les contacts établis entre la fédération espagnole, le gouvernement et la Liga, rappelant l’expérience acquise lors des précédentes éditions.

« La fédération espagnole et le gouvernement espagnol ont eu des conversations avec la Liga », a-t-il confirmé.

« Nous avons l’expérience, avec l’Angleterre en 2015 et la France en 2023, des négociations avec les clubs de foot, notamment autour des calendriers. Peut-être que le Moyen-Orient a besoin de plus de temps et que sa candidature interviendra face au Japon pour 2039. »

Avec l’appui de ses infrastructures sportives de premier plan, sa popularité croissante pour le rugby et une place stratégique au cœur du marché européen, l’Espagne semble vouloir transformer l’essai. Reste à savoir si l’Italie ou d’éventuels autres candidats viendront perturber son ambition…