Les trois revers successifs concédés face au Munster en H-Cup, le Stade Français puis le Stade Toulousain en championnat, plaçaient les joueurs de Philippe Saint-André dans une situation bien inconfortable avant de s’attaquer à Perpignan, dans son antre d’Aimé-Giral.

Une nouvelle défaite aurait fait désordre dans la maison varoise si bien qu’au bord du terrain, le bouillant homme fort du RCT, Mourad Boudjellal, ne savait pas vraiment à quel gri-gri se vouer pour conjurer le mauvais sort.

Car, malgré les retours de Pierre Mignoni à la mêlée ou encore du capitaine Joe Van Niekerk, Jonny Wilkinson manquait toujours à l’appel. Et sans son stratège anglais, son « Monsieur Plus », Toulon n’est, en général, pas vraiment Toulon. C’était toutefois sans compter sur le réveil de Felipe Contepomi.

Transparent à Toulouse, le demi d’ouverture des Pumas a fait montre hier d’une réussite pour le moins… inhabituelle depuis qu’il porte le maillot frappé du brin de muguet. Efficace au pied (il a converti sept tentatives sur neuf), l’Argentin a également pesé sur le jeu. Passeur décisif sur l’essai de Fernandez-Lobbe en milieu de première mi-temps, il a, dix minutes plus tard, délivré un ballon génial à Paul Sackey qui filait inscrire son premier essai en championnat.

Une véritable leçon de réalisme. La seconde mi-temps fut nettement plus difficile pour les Varois. Piqués au vif, les Catalans se montraient plus incisifs et les essais d’Edmonds et de Schusters auraient pu faire vaciller un ensemble encore convalescent. Il n’en a rien été. Mieux, les Varois privaient les Perpignanais du point de bonus défensif dans les toutes dernières minutes du match. Une soirée tout bénéfice pour Toulon qui, à la faveur des résultats des autres rencontres, remonte à la cinquième place du classement.