Lors d’un long entretien accordé à L’équipe, l’ouvreur Toulonnais Jonny Wilkinson a accepté d’évoquer ses état d’âme à l’issue d’une défaite lors d’un match en Top 14.

Ainsi, l’ouvreur Anglais revient sur la déception après la défaite du Rugby Club Toulonnais contre Brive, le week-end dernier. Aussi, Jonny Wilkinson évoque la courte défaite à Toulouse (13-12) et son manque de réussite au pied dans les derniers instants de jeu.

Le joueur Toulonnais se confie et se dévoile. Extrait:

Lorsque vous perdez à Brive samedi dernier, que votre équipe n’est vraiment pas bonne, une fois posé dans le bus, quel sentiment vous anime : la déception, la honte ?

– La déception, on l’a. C’est la chose la plus difficile avec laquelle vivre. Quand ça ne va pas, je sais que c’est fini, que je ne retrouverai jamais la même opportunité… C’est un truc impossible à vivre. Dans le bus, je dois travailler très, très fort, pour maîtriser mes pensées. Mais, heureusement, ce que je ressens comme intensité de déception me sert très vite de motivation pour le prochain match.

Ça ne dure donc pas des jours et des jours…

– C’est toujours là, mais je l’utilise comme énergie positive. Je peux me rappeler de tous les matches difficiles pour moi, dans ma carrière. Si tu me dis : “Alors, ce match-là ?” Je me souviens exactement des moments où je voulais faire ça et j’ai échoué. Ça reste dans la tête, dans le disque dur. En même temps, si je trouvais plus facile de dire : “O.K., ce n’était pas un bon match, mais ça arrive dans la vie”, je n’aurais plus d’énergie. Je déteste cette sensation d’être super déçu mais, en même temps, je me permets de ressentir les choses jusqu’au fond de moi car j’en ai besoin.

À Toulouse, en octobre, vous ratez un drop à la fin (défaite 13-12). On a dit que vous pleuriez dans le vestiaire, que vous étiez au trente-sixième dessous…

– J’imagine que c’est pareil pour beaucoup de monde : ça arrive, mais mon problème est que je ne peux pas m’échapper. Je vois comme une marque noire sur moi et je sais qu’elle est là, permanente. C’est ça qui me tue… La déception fait que je me trouve toujours sur le point de dire : c’est fini. Mais, il y a une deuxième solution : s’améliorer pour réussir la prochaine fois. Pourquoi ? Parce que si j’ai déçu les autres, je vais travailler plus et plus encore, afin que ça n’arrive plus jamais (sourire). Ou le moins souvent possible. À Toulouse, quand je rate le drop, ce n’est pas du tout une affaire individuelle, je m’en fous de ça. Mais je vois les autres dans le vestiaire, comment ils ont travaillé pendant ce match avec une équipe qui a pas mal de jeunes. À la fin, c’était à moi d’apporter ma part (voix étranglée). Je n’en ai pas été capable… Tout de suite après, j’aurais voulu me cacher dans un trou si j’avais pu en trouver un. En même temps, je sais très bien que le lendemain matin je serai sur le terrain… Mon problème est que quand ça va mieux, je ne prends jamais le temps de dire : “O.K., c’est fantastique !” Les bons moments passent trop vite, car je pense au prochain match…

C’est votre côté obsessionnel…

– Exactement. Et c’est un regret. On ne peut pas tout contrôler, c’est un peu bête à dire… Mais je veux tout ce qu’il y a de mieux pour l’équipe. Je me prépare pour jouer mon rôle, mon boulot, et si ça ne va pas, je ne peux pas me trouver d’excuse.

Vous avez alors un sentiment de culpabilité ?

– Oui. Et je parle à ma femme, mon frère, un autre proche, et je fais un discours très long. Je sais très bien qu’à l’autre au bout du fil, il fait (il mime quelqu’un faisant semblant d’écouter) : “Oui… je sais… je sais…” Il me laisse parler pendant des heures, dire que j’ai fait ça, que j’ai déçu tous les autres, que je ne peux pas vivre avec ça… Puis il me dit : “O.K., et qu’est-ce que tu vas faire maintenant ?” Il faut que je m’exprime, que je me vide… Mais si j’en parle trop longtemps, il me faudra encore deux jours pour me vider (sourire). Mais ça me sert de leçon. Je me demande toujours : “À ma place, que ferait le joueur parfait ?” Il ferait ça et ça. Et j’essaie de faire mieux que lui… (Il rit.)

Vous dormez, parfois ?

– (Il réfléchit.) C’est intéressant… Ma femme le sait bien ; après les défaites, comme à Toulouse ou à Mayol contre Grenoble (21-22, le 4 janvier), je la préviens : ce soir, il vaut mieux me laisser tranquille… Je dors peut-être une heure, je me réveille en panique à 5 ou 6 heures… Ça dure un ou deux jours, mais ça me renforce.

Quand vous avez perdu à Toulouse, vous n’avez quand même pas annulé votre mariage deux jours plus tard…

– (Il rit.) Non, heureusement ! C’est incroyable, ça. Les moments bien, comme mon mariage, arrivent tout le temps quand j’ai fait des choses incroyables… Mais c’est complètement moi. Je veux que ça reste comme ça jusqu’à la fin de ma carrière, que les matches restent aussi importants pour moi, que je souffre. Quand je ne souffrirai plus, ce sera le moment de dire stop. Le jour où je me dirai que je ne réussis pas pour l’équipe et que ce n’est pas grave…

En finale de Coupe d’Europe remportée en mai dernier contre Clermont (16-15), on aurait dit que vous aviez douze ans. Vous avez revu les images ?

– (Son visage s’éclaire.) Oui, oui, je les ai vues. À la fin de la saison, quand tout est fini, c’est le moment de dire O.K. Pendant la saison, il y a toujours le prochain match. La nuit de Dublin, je n’ai pensé qu’aux demi-finales à venir de Top 14 (victoire contre Toulouse, 24-9). Après le match, je me suis permis peut-être une heure et demie de dire : “Je vais me perdre dans cette situation.”Mais j’ai vite pensé qu’il y avait autre chose à faire. C’est comme en 2003, quand j’ai gagné la Coupe du monde (avec l’Angleterre), je ne pouvais pas dire : “Oui, c’est magnifique !” O.K., c’est magnifique, mais c’est au milieu de la carrière, et il restait des choses à faire avec l’Angleterre, avec Newcastle…

Vous sentez-vous prêt, le cas échéant, pour l’après-rugby ?

– Je sais comment j’ai vécu pendant des années, sans le rugby, quand j’étais blessé. Le problème va peut-être revenir mais, cette fois, ce sera ma décision. Et ça aidera, peut-être, à la situation. Mais je dois me préparer mentalement à vivre sans la pression, sans une équipe, sans le quotidien où je me vois dans un rôle super intense et important. »