😀 😉 Salut les amis… Ben voilà !… Plutôt que de commenter une énième fois la guéguerre savamment orchestrée par les Présidents Boudjellal et Lorenzetti, je préfère m’attacher à la dimension humaine du Rugby plutôt qu’à sa logique économique. Du moins pour l’instant… Et l’occasion m’en est aujourd’hui donnée. Notre sport va vite. L’information encore plus. Puis cette putain de vie qui se charge d’accélérer le rythme. Alors prenons un moment pour respirer et surtout, n’ayons pas la mémoire courte.

Avant de nous consacrer à notre très belle, très irrationnelle et très appréciable mission de supporters en demi-finale du Top 14, j’aimerai d’abord évoquer un type exceptionnel. Qui a curieusement disparu des radars de l’actualité toulonnaise. Sans doute à cause de la réussite d’un groupe performant. De l’impitoyable concurrence et des outrages du temps qui passe plus sûrement. Mais sans lequel, au-delà de Mourad, cette magnifique aventure n’aurait peut-être pas eu la même saveur. Ni même commencé. Du moins pas aussi vite ni aussi fort. Au même titre qu’un Tana Umaga. Et qu’un tifo, aussi sincère soit-il ne saurait suffire à honorer. Hey Joe !… Yes, mec !… car c’est bien de toi dont il est question. Comme nous n’aurons plus – sauf miracle ou épidémie en 3ème ligne – le plaisir de te revoir avec la tunique du RCT, il est temps de te dire ce que tu représentais et combien tu comptais pour le peuple « Rouge et Noir »:

« Voilà, c’est fini… » chantait Jean-Louis Aubert. Oui, mon ami, tu es maintenant arrivé au bout du chemin avec ce club. Ton club. A notre grand regret mais c’était inéluctable. Et quand j’affirme sans rire que le Rugby est le plus beau et le plus noble des sports, j’avais vraiment besoin de t’y associer comme un symbole. Car il réclame l’absolu. Le sacrifice pour son frère d’armes. Cela en exige de l’humilité et de la générosité, de la bravoure et de la confiance… Puis il n’y a pas plus forte et plus belle offrande que ce don de soi. Cette souffrance consentie pour en préserver le coéquipier. Et qui mieux que toi, Joe, au-delà de ton talent de joueur, avec ta rage de vaincre, ton amour du maillot et ta sollicitude permanente envers les autres, pouvait l’incarner ?…

Qui n’a pas vécu ces moments de totale fraternité dans un vestiaire ou de communion dans les travées de Mayol ne peut comprendre. Il ricanera, les qualifiera de grotesques ou d’excessifs. Même pas grave !… Même pas mal !… Ceux qui ont joué, souffert, chanté et pleuré de joie ou de déception savent leur réalité. Le joueur de Rugby ne peut succomber au culte de soi. Car il sait qu’il n’est rien sans les autres. Il a besoin de tous les autres. De tous horizons. Supporters compris. C’est avec eux, en unissant leurs forces et cultures disparates, qu’il pourra vaincre. Et ça, Joe, capitaine mystique et fier Springbok élevé au pays Arc-en-ciel, tu le savais mieux que quiconque.

Puis faire marcher ensemble la tête et les jambes, le cœur et les poings, c’était ton vrai challenge. Et comment faire partager au profane la puissance des sentiments éprouvés quand tu pénétrais dans l’arène ?… Car, sous des aspects de gladiateur au regard de feu, tu dissimulais en fait une âme tourmentée. A l’instar d’une autre icône toulonnaise… Au fond des tripes, tu luttais contre ta peur et tes fêlures. Mais tu savais les dompter, non pour toi-même, mais pour être à la hauteur du sacrifice à venir de tes quatorze autres frères. Et quelle plus belle image, Joe, que celle de te voir entrer sur une pelouse baignée de soleil, te frappant la poitrine, la rage au corps et le rugissement aux lèvres ?…

Voilà pourquoi, lorsqu’arrive l’heure de raccrocher les crampons et d’accepter que ton corps ne soit plus à la hauteur de ton envie, l’adieu au cuir et à tes supporters est si déchirant. Une partie de toi va disparaître à jamais et un pan de notre histoire commune avec. Tu sais que tu ne revivras plus ces heures incandescentes. Ces regards si intenses dans les vestiaires. Ces corps tellement serrés avant le combat qu’ils ne font plus qu’un. Et ces chocs douloureux qui pourtant t’ont fait sentir si vivant. Hélas, vient toujours le temps cruel où le Rugby se dérobe alors que tu lui as tant donné…

Donc pour toutes ces raisons et au nom d’un amour partagé, merci du fond du cœur et bon vent dans ta nouvelle vie. Qu’elle soit riche de projets et de magnifiques rencontres car tu le mérites définitivement, Johann Christiaan Van Niekerk. 😉 :yes: :yes:

« Le Rugby est aux antipodes du one-man show. Il propose un art subtil de la réussite dans l’abnégation et l’amitié où l’homme, réputé inachevé par essence, se complète enfin à travers les autres. »
Antoine Blondin