Cette semaine, le sélectionneur des Tonga a dévoilé un groupe de joueurs retenus pour préparer la Coupe du monde.

A noter que le centre du Stade-Toulousain, Pita Ahki a été retenu tout comme le centre de Clermont : George Moala.

Grâce à l’assouplissement des règles d’éligibilité décidé par World Rugby, Pita Ahki a pu être convoqué, après avoir été longtemps bloqué à cause de sélections avec l’équipe néo-zélandaise de rugby à 7.

Il en sera de même pour l’ancien arrière international Australien Israel Folau.

Plus surprenant : le deuxième ligne international Australien Adam Coleman va également intégrer le groupe des Tonga.

«Il est très enthousiaste à l’idée de disputer une nouvelle Coupe du monde et de représenter les Tonga avec qui il ressent une très forte connexion», a récemment déclaré Toutai Kefu, autre ex-international australien et actuel sélectionneur des Tonga.

À 31 ans, Coleman, dont le père Pau’u Afeaki fut capitaine des Tonga, a disputé 38 matches pour l’Australie.

Et comme le veut la nouvelle règle de World Rugby, un joueur est autorisé à changer d’équipe nationale s’il n’a pas joué depuis plus de trois ans pour sa sélection d’origine, et qu’il est né ou a un parent né dans le pays qu’il veut rejoindre.

Pour rappel, Adam Coleman pourrait débarquer en Top 14 à l’issue du Mondial. Il est courtisé par l’Union Bordeaux-Bègles.

Affaire à suivre…