Montpellier commence cette nouvelle saison par une défaite (22-26) contre Lyon. Une défaite frustrante pour le nouveau staff en place dirigé par Joan Caudullo. Trop indisciplinés, le MHR a payé lourdement les deux cartons jaunes de Baptiste Erdocio et Gabriel Ngandebe. Mais cette défaite ne doit pas occulter la première réussi de l’arrière écossais Stuart Hogg

9 juillet 2023, à quelques mois de la coupe du monde, Stuart Hogg annonce sa retraite sportive avec effet immédiat. La faute à un physique qui ne suit plus. L’arrière aux 100 sélections avait donc disputé son dernier match le 30 avril 2023 avec Exeter (défaite contre La Rochelle en demi finale européenne). 17 mois après, il vient donc de refouler les pelouses du Top 14 ce samedi après-midi avec Montpellier. Pour pallier la longue blessure d’Anthony Bouthier, Bernard Laporte a sollicité l’ancienne star du XV du Chardon pour le relancer et lui offrir un contrat de deux ans.

Et, ce samedi, Hogg a plus que répondu sur le terrain. Un essai marqué, des courses tranchantes (72 mètres balle en main), une longueur de pied impressionnante, Hogg a presque tout bien fait cet après-midi. Son recrutement semble une très bonne pioche pour le MHR.

« Moi je l’ai trouvé plutôt bon (rires). Il a gros coup de pied, il fait tout à 200%, il a une grosse expérience. C’est un exemple pour nous, il prend la parole, il est écouté.  Il va beaucoup nous apporter« , confie Thomas Darmon, son coéquipier au centre.

Joan Caudullo élogieux

Les incertitudes sur son physiques passées (une petite alerte au mollet cette semaine), le staff n’a pas hésité à le titulariser à l’arrière contre Lyon. Et Joan Caudullo, le nouveau manager, a été élogieux avec l’Écossais. Avant que la question ne lui soit posée, il a tenu a saluer la performance de son joueur avant d’enchaîner:

« c’est un joueur de niveau international. Même s’il n’a pas joué pour l’Ecosse depuis longtemps, il a truc en plus. Aujourd’hui, on voit un gamin qui met énormément d’énergie dans le groupe. Il anime bien la ligne, il communique beaucoup, il est écouté. On va s’appuyer sur lui pour avancer. »

Il manquera le début de semaine d’entraînement, car il est attendu dans le sud de l’Ecosse, mardi matin, pour être jugé dans l’affaire de violences conjugales à l’encontre de sa femme Gillian, dont il s’est séparé.

Via RMC Sport