Samedi dernier, au Millennium Stadium de Cardiff, Frédéric Michalak n’a pas boudé son plaisir : même s’il ne figurait pas parmi les 23 joueurs retenus par Bernard Laporte, le demi d’ouverture de Toulon a posé avec le trophée, tout sourire, et en écartant bien tous les doigts de sa main gauche sur certaines photos. L’ancien Toulousain venait en effet d’inscrire son nom au palmarès pour la cinquième fois, après ses trois succès avec le Stade (2003, 2005, 2010) et celui de l’an dernier avec les Varois. Titulaire lors des finales 2003 et 2005, remplaçant l’an dernier, il avait déjà connu un sacre sans jouer, en 2010. Mais c’était à cause d’une blessure longe durée (genou), quand, samedi dernier, il affichait une pleine santé.

C’est que dans les moments importants de cette saison, Laporte ne compte pas sur lui. Michalak n’a disputé aucun match de phase finale cette année : écarté pour ceux de Coupe d’Europe, il n’a plus goûté au Top 14 depuis le dernier match de la saison régulière, le 3 mai dernier, contre le Stade Français (17-15). Le coach varois lui préfère la doublette Tillous-Borde – Wilkinson, et la doublure Michael Claassens, privilégiant la montée de Matt Giteau à l’ouverture en cas de coup dur pour le futur retraité anglais, comme ce fut le cas en quarts de finale européen, contre le Leinster (29-14). S’il est peu probable que son nom réapparaisse aujourd’hui sur la feuille de match toulonnaise, Michalak fait le dos rond et ne se répand pas sur son sort. Lui qui vient d’être inclus dans la liste des 30 joueurs protégés par la Convention LNR/FFR sait qu’il lui reste un dernier défi cette saison, avec les Bleus : il doit retrouver l’équipe de France en Australie pour la tournée (7-21 juin) dès le Brennus attribué. Et peut espérer des jours meilleurs, la saison prochaine, avec l’arrêt de Jonny Wilkinson.

Source: lequipe.fr