Le manager du Rugby Club Toulonnais, Franck Azéma s’est confié dans les colonnes du Midi Olympique pour évoquer sa décision de rejoindre le club Varois en cours de saison afin de remplacer Patrice Collazo à la tête de l’équipe Toulonnaise.

Ce-dernier explique dans un premier temps que son plan n’était pas de retrouver si rapidement un poste après son départ de Clermont.

Ce qu’il souhaitait surtout, c’était prendre une année sabbatique pour profiter de sa famille. Extrait:

« Je voulais prendre une année sabbatique tranquille, pour recharger et profiter de ma famille. J’avais la volonté de découvrir le rugby sous un autre prisme grâce aux échanges. Je n’étais pas focalisé sur le fait de retrouver un club dans l’année. Je ne voulais pas me battre pour ça. Mais, je n’avais pas de lassitude pour le rugby. J’ai entraîné des juniors à Céret. Puis, je suis allé avec les Dragons à XIII. Avant de signer à Toulon, je devais me rendre en Écosse avec Townsend, puis enchaîner avec la sélection anglaise et des clubs de Top 14. En compétition, on se livre moins. (sourire)

À Céret, je me suis rendu compte qu’il y avait le vestiaire, un banc en bois, le terrain… Mais de quoi a-t-on besoin de plus que ça pour travailler proprement ? Rien. Ces moments m’ont fait du bien. Est-ce que tu as besoin d’une séance vidéo ? C’est mieux de l’avoir. Mais il faut bien l’utiliser. Si c’est fait pour avoir une coquille vide… Je pousse encore plus vers la recherche d’efficacité. »

Finalement, il a répondu favorablement à la proposition du président Toulonnais Bernard Lemaître pour reprendre un RCT à la dérive.

Franck Azéma n’hésite pas à le dire : il a accepté de « replonger » car c’est Toulon et qu’un tel club ne se refuse pas. Il précise se sentir heureux au RCT. Extrait:

« J’ai replongé parce que c’était Toulon. Quand j’étais gamin, j’avais ce club en tête. J’ai eu cette opportunité. Il y a une tellement belle histoire ici, où j’ai connu l’adversité. C’était attirant. Je sentais qu’il y avait du potentiel. Je suis heureux ici. Je partage beaucoup avec les gens au sein du staff ou dans l’administratif. Tout est confortable et agréable, dans cet environnement. Mais, ce qui compte, c’est le terrain. Je sais que ça marche comme ça dans le milieu. Je veux que mon équipe ait l’envie de remporter chaque match. Puis, si j’ai quelque chose à partager avec les gens, ça sera au moins ça. »

Aussi, le technicien Toulonnais explique pourquoi il a décidé de quitter Clermont avant le terme de son contrat. Extrait:

« Quand j’ai pris la décision de quitter Clermont, contrairement à ce qui a été dit, ce n’était pas de l’égoïsme. Dans mon rôle, je dois amener de l’énergie tous les jours. C’est mon moteur. Je pouvais continuer à faire avancer les gens en les triquant. Paradoxalement, c’est facile à faire. Mais, cela ne dure pas très longtemps. En revanche, être présent pour amener une stimulation et se dire : « J’amène une progression, je veux que mes gars amènent une situation pour faire mieux », ça, vous voyez, ça coûte beaucoup. On se doit d’être à 200 %. Vous avez raison, je suis peut-être tombé dans la routine à l’ASM. Les gens connaissaient mes mécaniques. Venir à Toulon, ça m’a donné un coup de pied au cul. La situation n’était pas au beau fixe. Il y avait du boulot. »

Pour conclure, Franck Azéma répond à ceux qui affirment qu’il met en place à Toulon les mêmes méthodes que celles qu’il utilisait à Clermont. Extrait:

« Je ne veux surtout pas faire les mêmes choses. Il y a des personnes qui vont dire : « Franck, il faisait déjà ça à Clermont. » Je le fais parce que c’est ma vision du rugby, et je veux l’interpréter à Toulon. En revanche, je me dois de m’adapter aux conditions, au contexte et surtout à mes joueurs. Je me demande ce qui leur plaît, où trouvent-ils de la confiance de manière individuelle et collective. »