Le manager du Rugby Club Toulonnais, Franck Azéma s’est longuement confié dans les colonnes du Midi Olympique pour évoquer la saison Toulonnaise.

Questionné sur sa manière de gérer son groupe et sa manière d’entrainer, le technicien Toulonnais a expliqué être toujours à la recherche du juste milieu.

Il souhaite que l’intégralité du groupe se sente considéré par le projet.

Surtout, Franck Azéma souhaitait instaurer une bonne atmosphère de travail. Extrait:

« Je suis toujours à la recherche du juste milieu. L’ensemble du club doit se sentir considéré dans le projet. Ça concerne aussi bien le staff, les joueurs que les employés. Tout le monde compte. Je voulais instaurer une bonne atmosphère de travail. Après, on peut regarder la qualité de nos joueurs : Ollivon, Etzebeth, Parisse… Au-delà de ces CV, ils ont une telle exigence, une telle envie de s’y filer chaque week-end. C’est ça qui est bon. Ce sont eux qui envoient le meilleur des messages. Je ne dis pas que ça a été facile, c’est juste qu’on a pris d’autres habitudes. On se doit d’avoir une exigence sur le long terme. Je veux que mes joueurs aient l’ambition d’apprendre tous les jours. J’apprends de mes mecs. Un mot, une situation, une idée… Je me dis que ce n’est pas con et que je vais l’utiliser dans un contexte. Sur cet aspect, nous avons un effectif riche grâce à des gars comme Paia’aua, Kolbe… Pour ceux qui ont un CV moins étoffé, comme Villière, ils ont su aussi se montrer à la hauteur. »

Au moment de former son noyau dur, Franck Azéma indique avoir effectué une élection. C’est donc le vestiaire Toulonnais qui a fait son propre choix. Extrait:

« Je n’ai pas choisi. J’ai fait une élection pour nommer mes leaders. Tout doit ressortir du groupe. La chose la plus importante, au même titre que le terrain, c’est le vestiaire. Ce vestiaire, il doit être vrai. Si c’est du préfabriqué, ou si c’est ce que Franck Azéma veut que cela soit, c’est faux. Je peux essayer d’éduquer et d’aider. Mais, ce qui m’intéresse, c’est le fait que mon vestiaire soit authentique. Tu ne gagnes pas avec des agneaux. C’est bon d’avoir des mecs de caractère.

Dans une journée, on passe par tous les états. Parfois, j’exprime quelque chose qui n’est pas négociable. Ils n’ont pas leur avis à donner. Gérer un groupe, c’est semblable à l’éducation d’un enfant : parfois tu l’aimes, d’autres fois… (rires) Je ne me dis jamais : « Je vais être dans le participatif pendant trois semaines, puis dans le directif l’autre semaine. »

D’ailleurs, Franck Azéma affirme se servir des retours de ses joueurs sur sa manière de fonctionner pour s’adapter et s’améliorer. Extrait:

« Avec le staff, on se sert de ce groupe pour avoir des retours. Petit à petit, on tombe dans le qualitatif grâce à la confiance. Ils sont aussi en train de nous tester. Quand ils font remonter quelque chose, ils y sont attentifs. Ils redeviennent acteurs dans le cadre du rugby et de l’extra-rugby. À partir du moment où tout le monde est respectueux, je peux tout entendre. Ils ont le droit de me dire qu’un entraînement n’est pas bon. Ça ne me fait pas plaisir (rires). Mais, ça reste nécessaire pour améliorer tous nos aspects. »