Samedi dernier, le Rugby Club Toulonnais s’est incliné sur la pelouse du Biarritz Olympique à l’occasion du dernier match de la Challenge Cup (20-17).

C’est une équipe Toulonnaise très remaniée qui s’est inclinée sur la pelouse d’Aguilera, composée notamment de joueurs en manque de temps de jeu ou encore de jeunes joueurs évoluant principalement avec les Espoirs.

Interrogé dans les colonnes du journal régional Var-matin, le manager Toulonnais Franck Azéma a avoué ressentir de la frustration suite à cette courte défaite puisque son équipe n’était vraiment pas loin de l’emporter.

Selon lui, son équipe n’a pas été assez performante dans la finition. Cependant, il est satisfait du comportement de ses joueurs en terme de combat. Extrait:

« De la frustration car j’aurais voulu qu’on l’emporte et, en même temps, cela m’a fait plaisir de voir la colère des joueurs après le match. ça prouve que le groupe est compétiteur et qu’il ne se satisfaisait pas de ce point. On a été pris d’entrée de jeu et rapidement menés 12-0. Par contre, ça aurait pu se déliter mais les gars sont revenus. Minute après minute, ils ont refait le score pour passer devant. Sur deux, trois brèches, il nous a manqué de la finition mais je trouve qu’on a eu un bon comportement dans le combat. On a manqué d’automatismes et c’est normal, car beaucoup de garçons avaient peu joué, mais ils ont montré de la férocité et joué leur rôle. Je peux compter sur eux. Voir tout le monde engagé, ça c’est bon. »

Il rajouter que les joueurs Espoirs qui ont joué contre Biarritz ont – pour la plupart – marqué des points lors de cette rencontre. Extrait:

« Ils ont été frustrés par leur performance avec les Espoirs à Narbonne (défaite 30-12) la semaine d’avant, mais ils ont donné satisfaction sur leur entrée. Maintenant, il va falloir qu’ils amènent la même intensité quand ils redescendent en Espoirs. Des garçons ont marqué des points mais j’ai du mal à en ressortir un ou deux car ils ont tous des statuts différents. Ceux qui ont joué une demi-heure, un quart d’heure ou 5 minutes ont tous été performants. »

Il cite notamment plusieurs jeunes joueurs qui ont marqué des points. Extrait:

« Des garçons comme Jules Coulon et Adrien Warion ont amené quelque chose, Mathieu Smaïli a marqué des points dans la concurrence. Ce sont des choses qui font plaisir au fur et à mesure de l’avancée de la saison. Il faut souligner le rôle de Charles Ollivon, qui a été important tout au long de la semaine. Il a drivé les jeunes et a joué le rôle de papa. »

Pour conclure, Franck Azéma ne cache pas que la bonne dynamique de l’équipe permet à ces jeunes joueurs de s’intégrer plus facilement dans le groupe. Extrait:

« Ca aide forcément mais ce n’est pas facile pour eux car ils font des extras tous les jours, le vendredi quand les autres font le captain run, donc mentalement, c’est éprouvant. Et quand ils ont une opportunité de montrer qu’ils peuvent répondre présent, ils doivent la saisir. Et personne n’a été décevant dans ce registre-là le week-end dernier. »