Le directeur général de la Ligue Nationale de Rugby, Emmanuel Eschalier s’est confié lors d’un entretien exclusif accordé au journal Le Figaro.

Ce-dernier a tenu un discours très inquiétant au sujet du rugby professionnel français en cette période de crise sanitaire et économique.

Il l’affirme : la jauge partielle à 1 000 spectateurs est une véritable catastrophe pour les clubs du Top 14. Extrait:

« La jauge à 5.000 spectateurs plaçait les clubs dans une situation extrêmement difficile, et intenable à moyen terme, malgré la baisse des salaires des joueurs dans 13 des 14 clubs. On avait chiffré l’impact de cette jauge à 54-55 M€ de pertes jusqu’au 31 décembre. Depuis deux semaines, de plus en plus de clubs ont vu leur jauge abaisser à 1.000 spectateurs : 6 en Top 14 et 4 en Pro D2 pour l’instant, et même à huis clos pour Provence Aix. On tire donc la sonnette d’alarme car on passe d’une situation très difficile à une situation où l’économie des clubs est mise à terre. »

Il précise que la situation est désormais très grave pour les clubs. Il chiffre le montant des pertes. Extrait:

« On a alerté les pouvoirs publics lundi dernier en sollicitant une mesure d’extrême urgence pour accompagner les clubs. Economiquement, si cette nouvelle jauge venait à s’appliquer pour les 30 clubs professionnels, on estime cette fois les pertes à 180 M€ à fin décembre. C’est-à-dire près de 40% du chiffre d’affaires du rugby professionnel, qui est de 500 M€. On n’est donc plus dans l’inquiétude mais dans une situation très grave. »

Selon lui, les clubs sont désormais dans un enjeu de survie. Extrait:

« Si une jauge à 5.000 entraîne de lourdes pertes, elle permet au moins d’assurer les engagements contractuels et vitaux vis-à-vis des partenaires. Avec une jauge à 1.000, ce n’est plus possible. C’est donc toute l’économie du partenariat qui finit de s’effondrer. On est désormais devant un enjeu de survie et l’échéance se compte en mois voire même en semaines, selon la situation de chaque club. »

Désormais, Emmanuel Eschalier espère que le gouvernement va rapidement réagir et adopter des mesures pour venir en aide au rugby français. Extrait:

« On a bénéficié d’une écoute de grande qualité au début du mois de septembre quand nous avons été reçus à Matignon. A la suite de cette réunion, le gouvernement a annoncé la mise en place d’un fonds de compensation de ces restrictions de jauge. On attend maintenant la concrétisation de cet engagement par la communication des montants et des modalités d’application. Mais, on insiste, il y a urgence. On ne peut attendre de connaître l’impact exact de cette crise sur les clubs, sinon ils ne seront plus là. La situation s’aggrave. On est devant le mur. On espère donc obtenir des réponses rapides. »

Pour conclure Emmanuel Eschalier explique que les clubs du Top 14 attendent que l’Etat indemnisent les clubs pour chaque place non-vendue. Extrait:

« Un forfait par spectateur perdu par rapport à l’affluence historique du club, ce qui serait simple d’application et au plus près de la réalité. La mise en œuvre de ce fonds est nécessaire mais pas suffisante. Il faut en complément une mesure d’exonération des charges patronales pour le second semestre 2020. Cette mesure a un effet immédiat, direct et proportionné à la masse salariale de chaque club. On a sollicité une décision rapide. »