Retenu avec sa sélection pour la Tournée estivale puis pour la Tournée d’automne, le deuxième ligne international Sud-Africain Eben Etzebeth a manqué le début de la saison du Top 14 avec le Rugby Club Toulonnais.

Lors de son retour au club au mois de novembre, le Springbok a été contraint de respecter trois mois de repos en raison d’une troisième commotion cérébrale contractée en moins d’un an.

C’est finalement seulement samedi dernier qu’Eben Etzebeth a enfin pu disputer son premier match de la saison avec le Rugby Club Toulonnais.

Certains, sur les réseaux sociaux, ont exprimé leur colère de voir un joueur payé si cher n’être disponible que si peu pour le RCT.

Interrogé via L’équipe, le joueur du Rugby Club Toulonnais a réagi. Il avoue en avoir été frustré, mais il rappelle qu’il s’agit de sa santé avant tout. Extrait:

« Mon indisponibilité a été longue, c’est vrai. De juillet à novembre j’ai été appelé en sélection nationale, comme c’était prévu dans mon contrat. Puis, hélas, j’ai subi cette commotion cérébrale (le 20 novembre avec les Springboks). C’était ma troisième après deux autres commotions subies avec Toulon (en décembre 2020 face à Sale en Coupe d’Europe, puis en février 2021 face à La Rochelle).

J’ai été mis au repos forcé, ce qui est normal car la santé passe avant tout. Ce n’est pas simple à gérer mais on a besoin de garde-fous. Notre passion pour ce jeu ne doit pas compromettre notre vie après le rugby. J’ai été assez frustré mais il m’a fallu l’accepter. Aujourd’hui je brûle d’envie de jouer. »