Ces derniers jours, le trois-quarts centre Australien du Rugby Club Toulonnais, Duncan Paia’aua a été appelé par le sélectionneur des Wallabies Dave Rennie pour préparer et participer à la Bledisloe Cup avec la sélection nationale.

Ce fut forcément une surprise pour le joueur Varois étant donné que celui-ci évolue dans un championnat étranger et comptabilise moins de 60 sélections avec l’Australie.

En effet, Duncan Paia’aua n’a joué qu’à une seule reprise en sélection nationale, c’était en 2017.

Lors d’un entretien accordé à la presse étrangère, le joueur Toulonnais a expliqué qu’il s’apprêtait à quitter l’Australie pour rentrer en France et préparer ainsi la saison 2021 / 2022 avec le RCT quand Dave Rennie l’a contacté pour lui demander de rester. Extrait:

« En fait, je partais pour la France prêt à rejoindre mon équipe à Toulon samedi mais Dave Rennie m’a appelé jeudi pour me demander si je pouvais rester pour ce camp d’entrainement et ce fut un choc. »

Bien évidemment, Duncan Paia’aua n’a pas hésité une seule seconde. Extrait:

« J’ai sauté sur l’occasion et je vais saisir l’opportunité et j’espère que tout se passera bien. J’ai quitté l’Australien pour la France quand je n’avais que 24 ans, donc je pensais que j’étais encore assez jeune pour y aller et j’espérais revenir un jour en Australie. C’est juste arrivé plus tôt que prévu. J’ai travaillé dur à l’étranger et je suis content que Dave l’ait vu. Dave m’a appelé plusieurs fois pendant que j’étais en France. »

Il affirme d’ailleurs avoir énormément évolué depuis son départ d’Australie pour la France. Extrait:

« J’ai tellement grandi en tant que joueur depuis mon départ. J’ai joué avec beaucoup de joueurs expérimentés pendant mon séjour à Toulon et je viens de comprendre comment ils se préparent et comment ils préparent leurs corps chaque semaine pour les matches. Mes compétences se sont également beaucoup améliorées, alors j’espère pouvoir le montrer. »

Duncan Paia’aua ne manque pas de mentionner Ma’a Nonu qui l’a énormément aidé dans sa progression. Extrait:

« Nonu a eu une énorme influence sur moi en tant que centre depuis qu’il est là. Il est l’un des meilleurs 12 au monde, alors j’essaie de le copier. Il a été vraiment bon avec moi, chaque fois que nous sommes sur le terrain, il me prend à part et m’aide à travailler sur mes compétences, en particulier mon jeu au pied. »

Il précise que Ma’a Nonu et Eben Etzebeth lui ont envoyé des messages pour le féliciter. Extrait:

« Ma’a Nonu m’a envoyé un message, Eben Etzebeth m’a également envoyé un message pour me féliciter. Ils ont dit que mon travail acharné porte enfin ses fruits, ils m’ont beaucoup soutenu. »

Encore sous contrat avec le Rugby Club Toulonnais pour une saison, Duncan Paia’aua ne sait pas encore de quoi sera fait son avenir.

Il n’écarte pas un retour en Australie pour se concentrer sur la sélection nationale et s’installer au sein des Wallabies. Extrait:

« J’ai encore un an de contrat à Toulon, donc je n’ai encore rien discuté de mon avenir. Je suis actuellement en camp d’entrainement. Je vais voir comment se passe mon aventure avec les Wallabies puis je prendrais une décision d’ici là. »

Vous l’aurez compris : si Duncan Paia’aua venait à convaincre le sélectionneur Australien Dave Rennie de le conserver dans son squad, alors le joueur Varois devrait probablement quitter le Rugby Club Toulonnais dès l’été 2022 pour rentrer en Australie.

Il s’agirait forcément d’un gros coup dur pour le Rugby Club Toulonnais qui perdrait encore une fois l’un de ses talentueux joueurs.

Affaire à suivre…