C’est désormais une certitude: le troisième ligne Duane Vermeulen va quitter le Rugby Club Toulonnais à l’issue de la saison actuelle.

La raison ? Il souhaite travailler avec les Springboks afin de préparer la Coupe du monde au Japon qui aura lieu en 2019.

Dans les colonnes du Midi Olympique, le puissant joueur Varois a fait un point sur sa situation. Il explique avoir passé des moments très intenses au RCT et laisse comprendre que son aventure à Toulon n’est peut-être pas terminée. Extrait:

« J’ai eu la chance de disputer une finale de Top 14, la saison passée, mais nous sommes tombés au pied du Brennus. C’était horrible et, cette année, nous devons faire en sorte de ramener le bouclier ! Maintenant, si jamais nous ne gagnons pas le Top 14, ça aura malgré tout été une expérience incroyable. Ces trois saisons m’ont donné l’opportunité de jouer dans un club historique, avec quelques-uns des plus grands joueurs de l’histoire. J’ai conscience d’avoir été un privilégié. Par ailleurs, je n’ai pas annoncé la fin de ma carrière. Je n’arrête pas le rugby… C’est juste la fin d’un cycle, mais mon histoire avec le RCT n’est peut-être pas finie… »

Ce-dernier l’affirme clairement: son souhait serait de revenir à Toulon à l’issue de la prochaine Coupe du monde. Il en a déjà parlé à Mourad Boudjellal. Extrait:

« On ne sait pas de quoi sera fait l’avenir. Après la Coupe du monde, j’aurai rempli mes objectifs et fait du mieux possible pour représenter mon pays. Ensuite, j’aurai l’opportunité de rester ou de quitter l’Afrique du Sud. J’en ai déjà parlé avec Mourad Boudjellal. Il sait que je serais peut-être disponible. J’aurais 33-34 ans, mais si je sens que mon corps est prêt à continuer, peut-être que je reviendrais à Toulon… Est-ce que, dans le doute, je vais garder ma maison ? Non si je reviens, j’irais m’installer chez Marcel Van der Merwe. Je suis sûr que sa femme sera contente (rires). »

Pourquoi Toulon et pas un autre club ? Tout simplement parce qu’il est tombé amoureux de la région Toulonnaise et des supporters. Extrait:

« La météo, la mentalité, j’adore tout du sud de la France ! Puis, le RCT a les supporters les plus passionnés que j’ai vus de ma carrière. Toulon est le seul endroit au monde où, au restaurant, on vient te taper sur l’épaule, t’encourager. Enfin le stade Mayol est unique… Les Varois aiment le RCT. Et moi aussi, je crois bien que j’aime viscéralement ce club ! »

Pour conclure, Duane Vermeulen ne cache pas que sa femme est très heureuse de quitter la France pour retourner au pays. Mais il a déjà prévenu son épouse: il pourrait réintégrer les rangs du RCT dans un avenir proche. Extrait:

« Ma femme a sauté de joie, parce qu’elle a des affaires au pays. En ce qui concerne mes deux enfants, l’aîné va entrer en primaire et il était important à nos yeux qu’il n’ait pas à changer d’école en plein milieu d’un cycle. Donc oui, je pense qu’ils sont très contents qu’on retourne au pays. Maintenant je leur ai déjà dit qu’il n’était pas impossible qu’on redéménage à l’issue de mon contrat… Je sens que je vais devoir négocier (rires). »