Depuis le début de la saison, les matchs du XV de France attirent plus de téléspectateurs que ceux de l’équipe de Didier Deschamps. Un basculement dans la popularité des deux sports ? Pas si simple.

Si les chiffres penchent en faveur du rugby, le contexte et le calendrier jouent un rôle clé. Didier Deschamps, lui, refuse toute comparaison et assure que l’engouement pour les Bleus du football demeure intact.

Les statistiques parlent d’elles-mêmes : en moyenne, 6,9 millions de téléspectateurs ont suivi les rencontres du XV de France, contre 4,8 millions pour celles des Bleus du football. Un écart significatif qui s’est encore illustré récemment.

Alors que 9 millions de personnes étaient devant France 2 pour le choc entre la France et l’Écosse lors du Tournoi des Six Nations, seulement 5 millions ont regardé le dernier match des hommes de Didier Deschamps sur TF1.

Face aux interrogations sur cette différence d’audience, Didier Deschamps a réagi en conférence de presse avant le match retour contre la Croatie. Propos rapportés par Midi Olympique.

Loin de voir le rugby comme une menace, il a préféré désamorcer la polémique. Extrait :

Je ne suis pas là pour expliquer, qu’est-ce que vous voulez que je vous dise ? Vous pouvez faire les débats que vous voulez. Je ne vais pas rentrer là-dedans. Je n’ai pas à comparer avec le rugby, même moi j’ai regardé le XV de France. Il y a de la place pour tout le monde.

Interpellé sur la question d’un éventuel désintérêt du public pour son équipe, Didier Deschamps a balayé l’argument en mettant en avant l’engouement autour du football. Extrait :

L’audience, elle est ce qu’elle est. C’est vrai qu’il y a beaucoup de matchs de foot… Demain, il y a 80 000 personnes. Dites-moi quelle équipe nationale joue dans un stade devant 80 000 personnes ? Évidemment, chacun est libre de regarder ou de ne pas regarder. Il y a des matchs qui intéressent moins que d’autres. On sort d’une période de quinze jours de Ligue des Champions. Maintenant, si vous voulez parler de désamour, libre à vous. La réponse est là avec un stade qui est complet depuis un bon moment et je suis convaincu que ceux qui seront là vont pousser derrière l’équipe.

Si les audiences du XV de France sont en hausse, c’est aussi grâce à une dynamique positive : une équipe qui gagne, un groupe attachant, et surtout une Coupe du monde 2023 en France, qui a marqué les esprits et fédéré le public.

À l’inverse, l’équipe de France de football doit composer avec un calendrier surchargé, un manque de spectacle selon certains, et une génération de joueurs parfois jugée moins populaire que celle des Zidane ou Griezmann.

Reste que le football conserve un atout majeur : les deux étoiles de champion du monde sur son maillot. Un trophée que le rugby tricolore rêve encore de décrocher, peut-être en 2027.