Le deuxième ligne du Rugby Club Toulonnais, David Ribbans n’a pas pu jouer le match contre Clermont, ce dimanche.

Diminué à un mollet, l’international Anglais a été préservé par le staff Varois.

Interrogé via Rugby Pass, ce-dernier a expliqué sa décision de rejoindre Toulon et de s’investir à 100% pour le RCT.

Il confirme que sa non-sélection dans le XV de la Rose lui a fait prendre cette décision de rejoindre les bords de la Rade. Extrait:

« C’est pour ça que je reste à Toulon et que je ne rentre pas en Angleterre. Je suis là depuis un moment, maintenant. J’avais l’impression d’être un peu en marge du projet et je jouais depuis un moment pour Northampton. Après trois ou quatre années à un très bon niveau, on ne m’avait jamais vraiment donné ma chance.

Je ne dirais pas que j’ai abandonné mon rêve, mais bon, je savais que je n’atteindrais jamais les 50 ou 60 sélections et ça m’attristait. Si on m’avait donné ma chance, je pense que j’aurais pu les atteindre, mais ça n’a pas été le cas et il y avait de très bons joueurs devant moi. »

Il précise n’avoir aucun regret. Extrait:

« Je n’ai franchement aucun regret. J’ai adoré le temps passé en sélection. On m’a posé beaucoup de questions par rapport au fait que je sois Sud-Africain mais que je joue pour l’Angleterre. J’ai toujours été très clair : c’était un privilège et une chance de joueur pour l’Angleterre. »

Il ne manque pas de déclarer son amour pour l’Angleterre. Extrait:

« L’Angleterre, c’est le pays qui m’a adopté et qui m’a permis de devenir qui je suis aujourd’hui. J’y ai énormément appris sur le plan du rugby. C’était un honneur pour moi de rendre à ce pays ce qu’il m’a apporté. Je n’ai donc pas de regrets sur ce plan. J’en ai un peu plus sur le fait de ne pas avoir connu davantage de sélections. »

Pour conclure, David Ribbans explique ne pas vouloir repartir de Toulon. Extrait:

« Je n’ai pas de regrets non plus quant au fait d’avoir tiré un trait sur l’Angleterre quand l’occasion de venir jouer ici s’est présentée. Les règles changent, cela devient de plus en plus dur de jouer à l’étranger et les occasions de le faire ne sont pas légion.

L’occasion s’est présentée et elle va même se prolonger. Mes sentiments sont partagés. Je suis fier et en même temps j’aurais voulu en avoir plus. Au bout du compte, je suis venu ici et je ne compte pas repartir. »

Ce-dernier est ensuite revenu sur la victoire remportée par ses coéquipiers sur la pelouse du Stade-Français Paris. Extrait:

« J’ai regardé le match et j’ai eu tous les mecs sur FaceTime quand ils étaient en train de fêter dans le bus. Ils m’ont chambré et c’était mérité, en me disant que maintenant que je n’étais plus là, ils gagnaient. »

Il confirme vivre du côté de Carqueiranne. Extrait:

« On vit dans une ville qui s’appelle Carqueiranne, à 20 minutes de Toulon. C’est sympa, il y a la plage. L’été, c’est un peu blindé mais là, ça se calme. Les touristes sont repartis. Moi, je fais désormais partie des locaux. »

Il confirme qu’une forte pression règne au RCT. Extrait:

« Oui, il y en a, c’est comme ça à Toulon. Le public attend des résultats. Les fans veulent voir leur équipe gagner. Au sein du club, on reste soudés, on est un petit groupe, on bosse au quotidien et on essaie de ne pas trop prêter attention à tout ça. »

Il précise ne pas lire la presse Française. Extrait:

« C’est peut-être une chance, pour moi, de ne pas lire la presse française. Je suis protégé de toute la passion médiatique autour de Toulon. L’an dernier, j’ai pu me rendre compte à quel point la saison est longue.

En Premiership, on ne s’en rend pas compte, mais c’est vraiment long ici et chaque match est un peu un test-match. C’est physique, c’est rude, c’est long et il ne faut pas atteindre son pic de forme trop tôt.

On fait un bon début de saison mais ça se termine en juin. Il ne faut donc pas jouer ses finales trop tôt. L’an passé, on était genre 8e ou 9e et on était en crise. En fin de saison, on s’est retrouvé en position de finir deuxièmes si on battait Paris. Tout peut aller très vite. »

Il a également évoqué la forte ferveur autour du RCT. Extrait:

« Il n’y a pas de mots. C’est un club à part. Quand je suis arrivé ici, j’étais impressionné. C’est l’un des premiers trucs que j’ai dits à mes parents. Je n’avais jamais vu ça. Chaque match à domicile est une expérience de fou.

Il n’y a pas longtemps, on a joué à Paris contre le Stade Français. Je n’avais jamais reçu un tel soutien à l’extérieur. Énormément de fans avaient fait le déplacement. Quand on est arrivés au stade, ils tapaient sur le bus. C’est vraiment à part. Quand tu perds, forcément, c’est aussi décuplé mais quand tu gagnes, tu sens tellement de gratitude. Ce public est incroyable et il nous pousse, c’est clair. »

Pour conclure, David Ribbans exprime son admiration pour un ancien joueur du RCT, un certain Joe Van Niekerk. Extrait:

« C’était mon héros. J’étais troisième ligne avant et je voulais devenir comme lui. Il m’avait dédicacé une photo quand j’étais petit, je devais avoir genre 6 ou 7 ans. Il y a sa tête partout en ville et au camp d’entraînement. Je n’ai pas eu la chance d’être là pour les retrouvailles avec les légendes du club, j’aurais adoré le revoir en personne. Mais aujourd’hui, je suis capitaine de l’équipe, comme lui avant.

C’est fantastique. Je ne cherche pas à tout faire comme lui mais j’ai un peu suivi sa trace. Il n’a pas eu la reconnaissance qu’il méritait en Afrique du Sud. Il est donc parti et il s’est fait un nom ici.De mon côté, je reçois énormément d’amour de la part des fans et du club. J’ai donc prolongé mon contrat. Je me sens aimé de tous. »