Le troisième ligne de Clermont, Damien Chouly se titulaire ce dimanche après-midi pour défier le Rugby Club Toulonnais à l’occasion du quart de finale Européen.

Ce-dernier s’est confié dans les colonnes de L’équipe. Bien que le RCT n’arrive pas à s’imposer à l’extérieur depuis plus de cinq mois désormais, Damien Chouly est certain que l’équipe Varosie va montrer sur plus beau des visages ce dimanche. Extrait:

« Évidemment, les Toulonnais perdent à l’extérieur cette saison en Top 14. Mais en Coupe d’Europe ils sont toujours là. C’est le premier match couperet de la saison, on sait que l’avantage du terrain peut compter avec les supporters en notre faveur, mais au niveau de l’arbitrage, du contexte, de l’engagement, pas forcément. À nous, les joueurs, de maîtriser ce qu’on peut. Je répète toujours la même chose, mais, pour connaître certains joueurs, dont Guilhem Guirado, je sais très bien que les Toulonnais seront prêts. Le rugby, ce sera toujours du défi physique. C’est le minimum, la base. Il y a une question d’envie, de ce qu’on y met, de stratégie. »

Le départ de Bakkies Botha a fragilisé le pack Varois. Mais le Clermontois estime que même sans le géant Sud-Africain, l’ASM a rencontré de grosses difficultés contre Toulon. Extrait:

« On a joué Toulon quand il était là, quand il n’était pas là ; le résultat était souvent le même… Donc, je ne sais pas vous dire. Par exemple, si on parle d’un grand buteur, ce n’est pas pareil, c’est plus concret : tu vois les points qu’il marque. »

Par ailleurs, le troisième ligne Clermontois souhaite assumer ce statut de favori. Extrait:

« Il faut l’assumer ce statut de favori ! Si tu dis que tu n’es pas favori, c’est faux derche ; déjà, on a fini premier de poule pour recevoir à Michelin. Évidemment, on est favoris. Après, ça ne fait pas tout. »

Selon Damien Chouly, la formation Clermontoise est devenue meilleure qu’il y a deux ans lors de la dernière finale Européenne entre Clermont et Toulon à Twickenham. Extrait:

« Je pense que l’on est meilleur qu’il y a deux ans. Mais à nous de le montrer. Eux, sont-ils moins bons ? Je ne sais pas. Le match n’est pas joué. Mais, honnêtement, je ne pense pas qu’ils soient moins bons. Je ne sais pas si c’est une équipe plus plaisante à jouer qu’une autre, chacune a ses caractéristiques. Mais on sait que les chocs seront rudes. Il faut juste se préparer à ça. »

Pour conclure, Damien Chouly explique que le RCT n’a pas volé sa place, bien au contraire. Il estime que Toulon mérite de disputer les phases finales Européennes. Extrait:

« Les Toulonnais, tout le monde les voyait morts, mais ils ont trouvé les ressources pour aller se qualifier chez les Saracens (défaite 10-3), même si ça ne dépendait pas que d’eux. À partir de là, on peut dire Toulon ci, Toulon ça, il n’a pas volé sa place en quarts. Le RCT mérite d’y être. Puis en phase finale, tout le monde a sa chance, tout est remis à zéro. Ce dimanche, il n’y aura ni premier ni huitième. On le sait, on en a parlé cette semaine. Il y a huit équipes côte à côte. »