Touché lors du match contre l’Irlande le 8 mars dernier, Antoine Dupont va bientôt passer sur la table d’opération pour soigner sa rupture du ligament croisé antérieur du genou droit.

Si le staff du Stade Toulousain reste discret sur la date et le lieu précis de l’intervention, l’entourage du club a simplement précisé qu’elle aura lieu « la semaine prochaine ».

Une confusion sur la date de l’opération

Dans ce contexte, une déclaration imprévue de Nelson Epée a semé le doute ce vendredi 21 mars en conférence de presse, des propos relayés par La Dépêche.

L’ailier toulousain, champion olympique à VII aux côtés de Dupont, a laissé entendre que l’opération avait déjà eu lieu, malgré l’absence de communication officielle du joueur.

« J’étais dégoûté pour lui, je l’ai appelé avant son opération pour prendre des nouvelles », a confié Epée.

Un lapsus qui a amusé Jérôme Cazalbou, responsable du haut niveau au club, visiblement surpris « d’apprendre que l’opération avait eu lieu », provoquant quelques rires dans la salle. Mais l’essentiel reste ailleurs : le capitaine des Bleus va bel et bien passer par la case chirurgie et devra ensuite entamer un long processus de rééducation.

Un coup dur pour Toulouse, mais un défi à relever

Pour Laurent Thuéry, entraîneur de la défense toulousaine, cette blessure est un véritable coup dur, tant pour le joueur que pour l’équipe :

« Quand on perd un joueur de la qualité d’Antoine, ce n’est jamais une bonne nouvelle. Surtout quand on le voit à la télé, on n’est pas là, on ne sait pas ce qui se passe et on subit totalement la chose. Perdre un joueur de ce niveau-là, c’est dur pour tout le monde. »

Mais pas question de se laisser abattre pour autant. Le Stade Toulousain a déjà dû composer avec des absences majeures par le passé, et l’encadrement sait que cette situation est aussi une opportunité pour d’autres joueurs de s’imposer.

« Ce n’est jamais simple, mais malheureusement, ce n’est pas la première fois qu’un grand joueur est blessé en période de phases finales potentielles. On va s’adapter, on a de la qualité dans le groupe et ça permettra à d’autres de prendre de la place, du leadership et à nous de continuer à montrer un bon visage. »

Toulouse devra donc faire sans son maître à jouer dans les prochaines semaines. Reste à voir qui saura saisir sa chance pour pallier cette absence de taille.