L’ancien international Français Christian Califano s’est confié via Midi Olympique.

Ce-dernier a bien évidemment évoqué le choc à venir entre le Rugby Club Toulonnais et le Stade-Toulousain, programmé dimanche au Stade Mayol.

Il estime qu’il s’agira du quart de finale le plus relevé, cette saison.

Il ne veut cependant pas prendre partie pour un club. Extrait:

C’est une question difficile d’entrée, c’est sûr. Je serai pour un club rouge et noir, c’est une évidence. Il est difficile de dire qui va gagner, car ces deux équipes sont vraiment belles. Elles ont toutes les deux montré des performances impressionnantes cette saison, et ce week-end, ce sera un beau match entre elles. Ce sont deux équipes qui ont marqué cette Coupe d’Europe. 

La première, le Stade toulousain, évidemment par rapport à sa campagne et même sans Antoine Dupont elle reste surprenante et dangereuse. Ce qui est frappant, c’est l’investissement de cette équipe, tant en championnat qu’en Coupe d’Europe. Les Toulonnais, eux, je suis très heureux pour eux. Ils ont construit leur équipe petit à petit, sous la direction de Pierre Mignoni, après des moments difficiles. Ils sont aujourd’hui une équipe soudée, prête à se surpasser. Ils ont une belle envie de déjouer les pronostics. Je pense que ce quart de finale sera le plus relevé.

Il explique pourquoi le vainqueur de ce quart de finale pourrait aller très loin dans la compétition. Extrait:

À ce stade de la compétition, il semble que ce soit vraiment deux des meilleures équipes qui s’affrontent. Le Stade toulousain comme les Toulonnais ont montré une grande solidité. Les Toulonnais, en particulier, ont impressionné face aux Saracens, même s’ils ont mis un peu de temps à se lancer.

Mais leur investissement sur la fin du match et la qualité des joueurs à chaque poste sont indéniables. Un clin d’œil à Jérémy Sinzelle, qui depuis le début de la saison fait preuve d’une énergie incroyable et surtout surprenante, entraînant toute l’équipe avec lui. Quant au Stade toulousain, rien ne les perturbe. Ils s’adaptent à tout. Donc oui, celui qui gagnera ce quart de finale ira sûrement au bout.

Il évoque ensuite les duels qui auront lieu dans ce match, notamment celui entre Jean-Baptiste Gros et Cyril Baille, les deux piliers gauches du XV de France. Extrait:

Déjà, félicitons Jean-Baptiste Gros pour sa belle saison, tant avec Toulon qu’avec l’équipe de France. Il a fait preuve de beaucoup de pragmatisme, notamment en mêlée. C’est un joueur qui, cette saison, a fait de gros progrès. Je parle souvent avec Cyril, et je trouve qu’ils se ressemblent. Mais la concurrence fait partie de notre sport, et Jean-Baptiste est devant Cyril actuellement, ce qui est logique.

Mais il faut aussi se rappeler du parcours de Cyril. Il y a encore deux mois, Cyril était blessé et ne savait même pas s’il allait pouvoir revenir. Il a été pris avec l’équipe de France, et c’est une belle récompense pour lui. Cyril est un gagnant, il s’est construit dans la douleur et même s’il n’a pas joué pour l’instant, il aura à cœur de prouver ce qu’il peut apporter. Le duel entre Gros et Baille, ça va être un vrai combat, un duel de qualité.

Califano ne le cache pas : il aurait adoré jouer ce match. Extrait:

Oh oui, franchement, j’aurais adoré jouer ce match. C’est le genre de match que tout le monde attend. Il y a quelque chose de particulier dans un Toulon – Toulouse. C’est le classico, peut-être plus que le Stade français – Toulouse. Ces deux équipes se respectent, mais se battent sur le terrain. Et c’est aussi un beau clin d’œil à deux grands managers, Ugo Mola et Pierre Mignoni.

Pierre a su construire une équipe avec du temps, de la confiance. C’est vraiment un collectif qu’il a forgé à son image, une équipe qui se dépasse ensemble, une bande de copains. Ce n’est pas juste une question d’individualités, mais de solidarité. Ce match, c’est un bel hommage à ces deux équipes et à leur travail.

Surtout dans ce Stade Mayol. Extrait:

Ah, Mayol, c’est un endroit à part, c’est clair. Il y a une atmosphère unique là-bas. Le choix de ne pas délocaliser le match, c’était une décision forte. Mayol, c’est leur maison. Les supporters y sont incroyables, et cette ambiance, ça donne à l’équipe un supplément d’âme. Mais attention rien ne perturbe les Toulousains, ils savent se mettre dans leur carapace. C’est pour ça que ça va être un match serré, ça va se jouer dans les dernières minutes.