À l’approche du choc très attendu entre l’Irlande et la France, prévu samedi à Dublin dans le cadre du Tournoi des 6 Nations 2025, Brian O’Driscoll, légende irlandaise avec 141 sélections, livre son analyse sur la rencontre.

Dans une très longue interview accordée au Midi Olympique, l’ancienne star des Leinster et des Lions britanniques revient sur les forces en présence, notamment le génie d’Antoine Dupont, qu’il décrit comme un joueur exceptionnel.

Pour Brian O’Driscoll, la donne est simple, Antoine Dupont n’a pas de mauvais jours. Extrait :

Et combien Antoine Dupont connaît de mauvais jours ? (il s’esclaffe) Contre l’Angleterre, on a dit cela, qu’il était dans un « jour sans ». La vérité, c’est qu’il a été moins bon que d’habitude, ce qui signifie qu’il a malgré tout était très bon. Ce match en Angleterre, la France n’aurait jamais dû le perdre, c’est une anomalie et si c’est arrivé, ce n’est certainement pas la seule faute de Dupont. Antoine, son niveau de base, c’est 8 sur 10. Voilà, un jour moyen, il a 8 sur 10, peut-être 8,5. Mais le plus souvent, il a plutôt 9 ou 9,5 sur 10. Et dans un grand jour, il a 11 sur 10 (rires).

Il est complétement sous le charme d’Antoine Dupont, il l’annonce, le demi de mêlée des Bleus est en train de changer le rugby. Extrait :

Je n’ai plus de superlatifs le concernant. Il ne change pas seulement le niveau de son équipe, il est en train de changer notre sport. Voilà pourquoi la France a construit son plan de jeu autour de lui, de ce qu’il veut faire et de ses super-pouvoirs. Il voit tout avant tout le monde. Chaque action, il réfléchit déjà à ce qu’il fera dans deux ou trois temps de jeu. Il analyse la défense, l’arbitre, il observe où sont placés ses meilleurs porteurs de balle et si un joueur adverse est dans la mauvaise zone. Il scrute les états de forme de tout le monde, éventuellement si un joueur est blessé sur le terrain. En fonction de tous ces paramètres, il acte des choix de jeu pour plusieurs séquences. C’est bluffant à observer. Il me fascine.

Selon la légende du Rugby, Antoine Dupont pourrait jouer à tous les postes ou presque. Extrait :

Elles sont immenses, mais ce n’est pas son plus grand point fort. Ce que j’admire le plus, c’est sa capacité à lire le jeu et faire les bons choix, tout le temps. Ensuite, pour les mettre en application, il dispose de qualités physiques et techniques exceptionnelles. Dupont, il pourrait jouer du 6 au 15, il serait toujours aussi fort. Parce qu’il n’est pas seulement un grand demi de mêlée : il est un immense joueur de rugby, au sens complet du terme. Donnez lui quelques mois pour travailler et vous verriez que même en talonneur, il pourrait être fort !

Il continue ses superlatifs à l’égard du champion olympique. Extrait :

Il est tellement unique… Il a l’intelligence, la force et la technique. Il a tout. S’il fait un mauvais choix, parce que cela peut lui arriver, il parvient toujours à en tirer un bon parti. Il transforme une erreur en issue positive. Il se fait chasser par deux ou trois avants, il se retrouve coincé et sous pression mais sa force physique et son énergie lui permettent de les éliminer, de s’en sortir et de repartir de l’avant. Tous les autres demis de mêlée de la planète se seraient fait « avaler » mais lui, il transforme un problème en solution. C’est un tel plaisir, un tel spectacle à admirer !

Brian O’Driscoll confirme que le passage au sept a décuplé les qualités d’Antoine Dupont. Extrait :

Il a développé quelques nouveaux aspects de son jeu mais surtout, ses points forts sont devenus encore plus forts. Athlétiquement, il a encore pris une autre dimension. C’est essentiel, pour un demi de mêlée : c’est certainement le poste le plus exigeant physiquement, celui qui court le plus sur un terrain de rugby, qui doit toujours être le premier aux soutiens et aux points d’impact. Lui, il tient 80 minutes sans baisser d’intensité. Pour nous, il ne reste plus qu’à regarder et à applaudir.

Enfin, il l’affirme, Antoine Dupont est le meilleur joueur du monde, même s’il n’a pas été champion du monde. Extrait :

Sans aucun doute. Je sais que les Sud-Africains lui opposent Pieter-Steph Du Toit mais pour moi, Dupont est incomparable. Être champion du monde, c’est la cerise sur le gâteau. Mais Lionel Messi n’a pas attendu d’être champion du monde pour être le meilleur joueur du monde. Ni pour entrer dans la discussion du meilleur joueur du monde. Dupont, c’est le Lionel Messi du rugby. Il est déjà le meilleur joueur du monde et son nom est légitime dans la conversation pour le meilleur joueur de l’histoire. La référence, c’est lui. En plus, il lui reste encore pas mal d’années à jouer. On fera le bilan à la fin de sa carrière.