Alors que son équipe se dirige vers un quart de finale de H Cup, le président du RC Toulon réagit sur les transferts de ses nombreux rivaux.

De prestigieuses recrues sont annoncées à Montpellier (Mas, Timani, Pélissié, Ranger, Tchale-Watchou) et au Racing (Tonga’uiha, Lydiate, Roberts et, hier, le Springbok Kruger). Assiste-t-on à une nouvelle course à l’armement en Top 14 ?

Il y a deux clubs avec de gros moyens financiers qui semblent vouloir investir par rapport à leurs projets. Si les noms avancés sont vrais, je dis bravo. Chacun va à sa vitesse et si quelqu’un court plus vite que moi, je l’applaudis. Mais on n’est pas dans la même logique. Quand j’ai fait ça à Toulon, c’était pour créer une économie. Je pense qu’eux font ça pour gagner des titres. Or, même si ces clubs survolent le Top 14 la saison prochaine, ils n’auront jamais comme nous + 40 % d’affluence dans leur stade ou + 500 % de chiffre dans leurs boutiques.

Comment pouvez-vous annoncer un budget de 30, puis 35 millions d’euros pour les prochaines saisons, contre 21,8 aujourd’hui, dans le contexte économique actuel ?

Ma petite entreprise ne connaît pas la crise. Notre modèle économique n’est pas en récession. Le stade est plein, les partenaires affluent de tous côtés. J’ai une croissance à deux chiffres.

Toulon semble avoir la plus grosse masse salariale, avec le 4e budget. Comment est-ce possible ?

D’abord, vous ne connaissez pas la masse salariale des autres. L’an dernier, deux clubs ont refusé la visite de la commission du salary cap, et je ne pense pas que ce soit Bourgoin et Mont-de-Marsan… Quand je vois le budget des Toulousains (34,9 millions d’euros au prévisionnel 2012-2013, NDLR) et la masse salariale qu’ils annoncent, je suis un peu inquiet sur leur capacité à gérer un club. Si leurs chiffres sont justes, s’ils ont vraiment 8 millions d’euros de masse salariale auxquels il faut ajouter les charges salariales, ça veut dire qu’ils ont au moins 18 millions de frais à côté. Ils doivent payer les petits fours et les nuits d’hôtel un peu cher… S’ils ont besoin que je les aide, je me tiens à leur disposition pour venir, en compagnie de ma contrôleuse de gestion, les aider à trouver où faire des économies. René (Bouscatel, NDLR), il faut se reprendre !

Le cas du Stade Toulousain est particulier puisque le budget du stade Ernest-Wallon compte dans le budget global. Comment est structuré le vôtre ?

Dans certains clubs, toutes les activités sont incluses dans la SASP (société anonyme sportive professionnelle, NDLR). À Toulon, j’ai créé plusieurs sociétés, chacune correspondant à une activité différente, parce que je pars du principe que vendre des bières ou des t-shirts est autre chose que de jouer au rugby. Une partie du produit est reversée à la SASP, pas les charges. À périmètre égal, on peut estimer que le budget actuel du RCT est déjà de l’ordre de 25 millions d’euros.

Vous avez déclaré dans « La Provence », lundi, votre intention de recruter « cinq ou six joueurs de dimension mondiale ». Y parviendrez-vous ?

Je fais ce que je dis, en général. Mais on n’est pas pressé, on attend de voir. Aujourd’hui, on a une chance qu’on n’avait pas avant : Toulon, c’est le  »club to be ». Tous les joueurs de la planète sont demandeurs. À une époque, au moment du recrutement, on payait une forme  »d’impôt Pro D2 » ou  »non-H Cup » : on devait payer toujours un peu plus cher que des clubs jugés plus attractifs. Ce n’est plus le cas aujourd’hui.

On parle des Sud-Africains Habana et Smit à Toulon. Pourquoi recruter des champions du monde de 2007 et pas de 2011 ?

D’abord, je n’ai pas dit que j’avais recruté des champions du monde 2007… Ensuite, les Néo-Zélandais sont pour la plupart bloqués auprès de leur fédération. Les recrutements de All Blacks, en plus, ne sont pas tous des grands succès : ça marche très bien pour Sivivatu (à Clermont, NDLR), mais un peu moins bien pour Rokocoko (à Bayonne). Et je vous dirais que, ce qui nous intéresserait le plus, ce serait de recruter des champions du monde 2015 !

Et si c’était le cas de Gaël Fickou, que vous avez laissé partir pour Toulouse l’année dernière ?

Il faut arrêter de dire qu’on a  » laissé partir » Fickou. On a vraiment essayé de le garder. Et pourquoi personne ne dit jamais que Toulouse a  » laissé partir » Michalak ? Ils ont pourtant tout fait pour qu’il parte… Aujourd’hui, Fickou est certes à Toulouse, mais Michalak, lui, il est à Toulon.

Que représente le succès 62-0 du RCT sur Sale, dimanche en Coupe d’Europe ?

Rien. Nos neuf essais sont beaucoup moins significatifs que la victoire de Clermont au Leinster(21-28). Ça, oui, c’était significatif. Les joueurs de Sale étaient tellement dépassés que, pour la première fois, je me suis senti capable d’entrer sur le terrain et de marquer un essai. Pas entre les poteaux, il ne faut pas être prétentieux, mais en coin, j’aurais pu.

Quelle est votre position dans le débat qui oppose Anglais, Français et Celtes sur la formule de la Coupe d’Europe ?

On est trop nouveau dans cette compétition pour donner notre avis. La formule qu’on préférerait, ce serait celle où le RCT joue tous ses matches à domicile jusqu’à la finale. Mais, sérieusement, ce qui m’étonne le plus, c’est que personne ne songe à une Coupe du monde des clubs, alors que le monde entier se demande qui est le plus fort entre Toulouse, le Leinster et les Chiefs (la franchise néo-zélandaise de Hamilton, qui a remporté le dernier Super 15, NDLR). Je ne plaisante pas. Depuis la dernière fois qu’une telle confrontation a eu lieu, il y a 15 ans, les choses ont évolué. Ce serait intéressant et ce serait une réussite économique assurée. Si on arrive à trouver des dates pour que Toulouse affronte deux fois Trévise, je ne comprends pas pourquoi on n’en trouverait pas une pour un match Toulouse – Chiefs.

Source: sudouest.fr