Au cours d’un long entretien accordé à La Provence, le président du RCT, Mourad Boudjellal a évoqué la fin de saison de son équipe avec notamment le quart de finale de H-Cup à venir contre Leicester et l’occasion de décrocher un titre, que ce soit en TOp 14 ou en Coupe d’Europe. Extrait:

Ce quart de finale de H Cup face à Leicester est le premier gros rendez-vous de votre fin de saison…

Mourad Boudjellal : (Il coupe) C’est même le plus grand rendez-vous de l’histoire du RCT à Mayol. C’est une première et il ne faudra pas la louper. La H Cup existe depuis 1995. C’est la plus grande compétition pour un club. Notre stade a déjà été le théâtre de confrontations marquantes dans le cadre de cette coupe d’Europe : c’est dans cette enceinte qu’on a joué et gagné notre premier match de H Cup contre les Ospreys (19-14 en octobre 2010) et que l’on a ensuite obtenu la qualification pour notre premier quart de finale (32-16 aux dépens du Munster en janvier 2011).

Pour rappeler l’importance du quart de finale de dimanche prochain, la seule fois où le RCT en a disputé un, c’était au stade olympique de Montjuic, à Barcelone, devant plus de 55 000 personnes. Ce n’était donc pas anecdotique et c’est ce type de match qui va se jouer à Mayol !

Le tout en à peine trois saisons …

M.B.: Ce n’est pas rien ! Prenez Clermont, le sommet du rugby français à l’heure actuelle. Eh bien, l’ASM a dû attendre la saison dernière pour jouer sa toute première demi-finale de H Cup (défaite contre le Leinster à Bordeaux).

En ce qui nous concerne, on a déjà réalisé une vraie performance en nous hissant deux fois en quarts de finale en seulement deux participations. On est donc à 100 % de qualification à l’issue de la phase de poules ! (il sourit)

C’est une véritable histoire de coeur !

M.B.: Oui, mais j’aimerais que notre parcours dans cette compétition ne ressemble pas au tube des Rita Mitsouko qui chantaient : « Les histoires d’amour finissent mal en général. » (Il rit)

On dit que le RCT est principalement attaché au championnat de France et au Bouclier de Brennus (trois titres en 1931, 1987 et 1992). Mais il démontre là qu’il a également la culture de la Coupe d’Europe…

M.B.:C’est la raison pour laquelle, justement, on va mettre en place un « Village de la H Cup » à Toulon et organiser diverses animations, ce week-end, afin que cette culture de la Coupe d’Europe s’installe véritablement chez nous. Regardez, c’est déjà le cas en Angleterre ou en Irlande, par exemple : là-bas, on parle de la H Cup avant même du championnat national.

Pour l’heure, la culture du Top 14 est encore la plus forte à Toulon, mais ça va s’équilibrer. Si dimanche soir, le RCT est qualifié pour les demi-finales, il y aura la fête en ville. En plus, on a un énorme challenge devant nous : on sait que notre éventuelle demie aura lieu soit à l’Aviva Stadium de Dublin (contre les Irlandais de l’Ulster), soit à Twickenham (devant les Anglais des Saracens). Imaginez que nous soyons opposés aux Saracens : le RCT à Twickenham, ce serait fabuleux ! Ce serait un sacré rendez-vous avec l’histoire !

Votre club va décidément de grand stade en grand stade en ce moment. On compare souvent le RCT version Boudjellal à un groupe de rock, eh bien, là, on est en plein « RCT on Tour » !

M.B.: (Il sourit) C’est vrai, depuis le début de la saison, on n’en finit pas d’évoluer dans de grandes enceintes (NDLR : le Stadium contre Toulouse, Chaban-Delmas face à Bordeaux-Bègles, Anoeta contre Bayonne, Lille-Métropole devant Paris et bientôt le Vélodrome face à Clermont, le Stade des Alpes devant Grenoble et La Beaujoire à Nantes pour la demi-finale du Top 14). Il restera le Maracana à faire ! En tout cas, au niveau des joueurs, je ressens une grosse émulation pour ce type de contexte.

Évoquer un doublé Top 14-H Cup à l’issue de cette saison relève-t-il de l’utopie ?

M.B.: Le Top 14, c’est un rêve. Quant au doublé, c’est un mot que je ne connais pas et qu’il faudra inventer dans mon vocabulaire. C’est pour vous dire ! Je ne sais pas ce que cela peut représenter. Ce n’est même pas un rêve ; je ne le mesure pas !

Pour connaître éventuellement ce mot, il faudra que vous commenciez par franchir l’écueil des quarts de H Cup face à Leicester…

M.B.: Ce match est vraiment loin d’être gagné ! Déjà, il faut savoir qu’à domicile comme à l’extérieur, les Anglais jouent de la même façon. J’ai même l’impression qu’ils préfèrent évoluer hors de chez eux !

Concernant plus spécialement Leicester, cette équipe est 2e de son championnat, une compétition très relevée. Beaucoup d’internationaux anglais jouent dans les rangs de cette formation. Elle a quand même sorti le Stade Toulousain en phase de poules. Il ne faut donc pas rêver. Ça risque de se jouer sur un coup de pied.