Le plus Varois des deux n’est pas celui qui portera le maillot du RC Toulon, samedi soir en finale du Top 14. Yoann Maestri, deuxième ligne de 24 ans formé au club de Carqueiranne-Hyères, devenu professionnel au Rugby Club Toulonnais, mettra sa force et son tempérament méditerranéen au service du Stade Toulousain comme il le fait depuis l’été 2009.

Dans la « cage » du club varois, aux côtés de l’Anglais Simon Shaw, il y aura le Sud-Africain Bakkies Botha. Celui-là a composé avec Victor Matfield (passé par Toulon quand Maestri s’y trouvait encore) la 2e ligne la plus crainte du rugby international, qui avait été sacrée championne du monde avec les Springboks en 2007. C’était au Stade de France, où le face-à-face Maestri – Botha sera après-demain l’un des duels les plus attendus de la finale. Les deux joueurs ont beau être habiles de leurs mains, ils passent pour des « rugueux » et c’est un euphémisme.

Considéré comme « brutal à ses débuts » (selon Daniel Herrero, dans nos colonnes, en février), le jeune Varois (24 ans, 5 sélections, 2,02 m, 120 kg) a travaillé sa discipline à Toulouse pour devenir international cet hiver. Quant à l’expérimenté Sud-Africain (32 ans, 76 sélections, 2,02 m, 124 kg), sa réputation mondiale de « méchant » le poussait à préciser en 2009 : « Mais je ne mords pas ! ».

Finale de Top 14, Toulouse – Toulon, samedi à 18 heures au Stade de France (en direct sur France 2 et Canal +).

Sud Ouest