En demie face au Saracens, dimanche à Twickenham (16 heures), ils seront de nouveau réunis sous le même maillot.

Dimanche, les deux Sud-Africains Bakkies Botha et Danie Rossouw seront enfin réunis sous les couleurs de Toulon. Une nouvelle étape de leur aventure commune débutée dès leur enfance dans le bush sud-africain.

Pour la première fois de la saison, les deux hommes disputeront un match sous le même maillot du RCT. Une ennuyeuse fracture d’un orteil contractée par Rossouw lors de sa première et unique sortie à Bayonne, le 23 mars dernier, avait jusqu’alors empêché leur association.

«Il était très frustré d’être blessé. C’est super-excitant de jouer ensemble ! Pour moi, Danie est un joueur de classe mondiale et l’un des plus forts balle en main que je connaisse». L’hommage est signé Bakkies Botha, l’ami de toujours.

Les deux hommes se sont rencontrés dès l’enfance, à respectivement six et sept ans. Sur un terrain de rugby, du côté de White River dans la province de Mpumalanga, en plein bush, à deux pas du parc Kruger, l’une des plus grandes réserves animalières du monde. «En Afrique du Sud, on naît avec un ballon de rugby entre les mains», sourit Danie Rossouw.

«Quand on a commencé, moi je jouais demi de mêlée et lui demi d’ouverture», se souvient Botha, qui a par la suite évolué à l’arrière puis en troisième ligne avant de se fixer dans la cage.

Rossouw : Toulon via le Japon

Les routes des deux jeunes hommes se séparent au moment d’entrer au lycée. A 17 ans, Rossouw joue encore ouvreur, mais sa soudaine croissance le pousse l’année d’après vers le poste de numéro huit. Plus près de son Bakkies qu’il retrouve du côté de Pretoria, aux Bulls, théâtre de leur envol.

Ensemble, ils gagneront des titres à la pelle, dont trois Super-14 et la Coupe du monde 2007 en France. En 2011, les deux hommes prennent des trajectoires différentes. Rossouw s’exile au Japon tandis que Botha rejoint le RCT.

Aujourd’hui à nouveau réunis sous le même maillot, les deux colosses savourent. «On a grandi ensemble et on est encore ensemble aujourd’hui. C’est incroyable ! Peut-être qu’on finira notre carrière tous les deux ici à Toulon, souffle Botha. C’est énorme de vivre ce nouveau challenge ensemble». Un vrai couple d’inséparables qui cumulent pas moins de 235 kg (2,02 m et 118 kg pour Botha, 1,96 m et 117 kg pour Rossouw).

Une fois les crampons remisés, des trophées supplémentaires en poche si possible, les deux géants regagneront leur bush natal, les grands espaces, la vie sauvage, la chasse… Autant de passions communes.

«C’est ce qui me manque le plus en vivant en France. Le jour ou je termine ma carrière, je retournerai chez moi car j’aimerais être impliqué dans la lutte contre le braconnage. J’aime la nature et les animaux et je pense que Dieu m’a fait naître en Afrique du Sud pour les défendre», avance Bakkies Botha. Danie Rossouw acquiesce. Une nouvelle vie les attend. Mais pas l’un sans l’autre.

Source: ladepeche.fr