Ce mercredi, le président du Rugby Club Toulonnais, Bernard Lemaître a officialisé le recrutement de Pierre Mignoni pour les quatre prochaines saisons.

L’actuel manager du LOU Rugby sera associé à Franck Azéma pour tenter de faire regagner le club Varois qui traverse une période très délicate.

Dans un premier temps, Bernard Lemaître a expliqué pourquoi il a directement proposé un contrat longue durée à Pierre Mignoni, mais également à Franck Azéma. Extrait:

« On travaille sur la durée, on est là pour cela. C’était déjà le cas avec Patrice Collazo et je poursuis la même politique avec Franck Azéma et Pierre Mignoni, de contrat longue durée pour leur donner de la visibilité et du temps de travail. J’ai parlé d’un projet basé sur la formation qui est un projet qui ne paye jamais tout de suite. J’ai employé un mot qui est très significatif, le mot maillage. Mailler le territoire autour d’une centaine de clubs est un travail considérable qui nécessite des moyens, la formation de formateurs, il faut collaborer, les aider, les rencontrer. Cela représente une énorme masse de travail dans le but de faire remonter des talents. Tout cela ne peut pas se faire autrement qu’avec des collaborations basées sur du long terme, cela me paraît évident. »

Selon lui, il s’agit-là d’un projet innovant qui ne s’est pas encore fait en France. Extrait:

« Oui, on peut dire qu’à Toulon tout est différent. Ce projet d’associer Pierre et Franck, c’est innovant. On a eu l’exemple dans le rugby Français de Laurent Labit et Laurent Travers qui formaient un tandem au Racing. Ils avaient débuté ensemble à Montauban, ensuite ils ont continué à Castres, ils ont gagné un titre avant d’aller au Racing. C’est une histoire qui s’est faite d’une manière différente. La façon dont nous faisons est vraiment innovante et nouvelle.

Le but, c’est que 1 + 1 ne fasse pas 2 mais 3 ! C’est une démultiplication des moyens. C’est la base de mon idée et du projet. Cela s’applique à la valorisation de l’équipe première et des joueurs qui la composent mais également à l’ensemble de ce projet très important pour le club dans le cadre de sa pérennité. Il y a d’abord sa situation économique et financière qui est restée stable malgré les circonstances difficiles. Il y a les infrastructures, on va poursuivre, il y en a d’autres qui arrivent. Il y a l’organisation, la façon dont on travaille. Puis il y a un projet qui doit être conquérant et ambitieux pour tirer tout le monde vers le haut, que tout le monde parle le même langage. Dans ce contexte-là, je crois que l’association de deux top managers est vraiment un plus. »

Il précise que Pierre Mignoni sera très certainement directeur du rugby et que Franck Azéma conservera son poste de manager général. Extrait:

« L’un sera peut-être directeur du rugby. C’est une expression franco-française qui m’interpelle un peu, et Franck Azéma est manager général et il n’y a pas de raison de changer son titre. » 

Questionné sur le timing de cette annonce, Bernard Lemaître explique sa décision de ne pas attendre davantage. Extrait:

« Ca fait deux ou trois mois que tout le monde envoie Pierre Mignoni à Toulon malgré des sollicitations considérables de beaucoup d’autres clubs et non des moindre. Il était temps pour son confort de confirmer qu’il viendrait bien à Toulon. Mais, il fallait aussi créer des bases sur cela à savoir un accord avec Franck Azéma. Franck était prioritaire dans ma tête car il était installé et je respecte les contrats. Deuxièmement, il fallait qu’il parle avec Pierre pour savoir s’il désireux de relever ce challenge. J’ai été très impressionné et flatté de leur accueil à tous les deux. »

Il précise attendre beaucoup de la part de Pierre Mignoni. Extrait:

« De Pierre Mignoni, on attend sa passion, c’est un passionné et il ne va pas dénoter dans le paysage Toulonnais. J’attends ses compétences. Après avoir beaucoup échangé avec lui, je me suis rendu compte qu’il avait un esprit et une façon de travailler extrêmement structuré. »

Pour conclure, Bernard Lemaître explique qu’il songeait déjà à associer un binôme à Patrice Collazo lorsqu’il était encore au club. Il lui en avait d’ailleurs déjà parlé. Extrait:

« J’ai bien observé les choses et c’est une opportunité que j’avais évoqué avec lui car j’avais observé cette pression et cette énorme charge de travail qu’il avait. J’étais frappé par cela. Et donc, on avait discuté du principe d’une association. Patrice était positif par rapport à cela. Donc oui, ça m’a aidé dans ma réflexion pour une nécessité au-delà du groupe professionnel de bâtir un projet global dont les deux responsables soient impliqués et responsables car c’est le projet d’un club et c’est une pas une lubie. C’est la nécessité de cette pérennité et de cette permanence à un certain niveau. Il faut que notre alimentation de joueurs soit naturelle. »