Interrogé en conférence de presse ce vendredi après-midi via L’équipe, le manager du Rugby Club Toulonnais, Bernard Laporte a évoqué la demi-finale à venir contre Montpellier.

Ce-dernier rappelle que la semaine de repos a fait beaucoup de bien au groupe. Extrait:

« C’est mon avant-dernière conférence. Ça va de soi, hein ? Non, je ne ressens pas de pression particulière. L’important, c’est la préparation du match. Ça fait du bien d’avoir eu du repos, avec tous les blessés qu’on avait. Sans compter les traces laissées après notre match à Montpellier. Ça aurait difficile de faire un match de plus. Là, on a pu régénérer les corps. On ne pouvait pas se permettre d’enchaîner un autre match de cette intensité au risque de casser les joueurs à certains postes, comme en deuxième-ligne, par exemple. »

Contre Montpellier, il s’attend à un match âpre. Il ne manque pas de rappeler l’importance de la discipline. Extrait:

« On a pu voir de près ce que ça donnait. On a mesuré ce qu’il y avait eu de bien et de moins bien dans notre jeu. Nos vingt dernières minutes et notre mêlée, voilà ce qui nous a « tué » contre eux, c’est clair ! Et on leur a donné quinze points sur des fautes qu’on pouvait s’éviter… Il nous faudra relever le défi physique, qui est la marque de fabrique de Montpellier, mais aussi être disciplinés. Même dans leur camp, car Francois Steyn peut réussir des buts de 70 mètres… Alors, si on fait des fautes, autant que ce soit dans leurs 22 mètres ou dans leur en-but…

Ensuite, Bernard Laporte est revenu sur les nombreux blessés cette saison. Le coach Varois a pensé à faire l’impasse sur la Coupe d’Europe, il y a quelques mois. Extrait:

« Nous n’avons pas été épargnés. Et nous n’avions pas la profondeur et la qualité d’effectif pour absorber les blessures de certains joueurs. Regardez le poste de troisième ligne-centre : nous sommes sans Dwayne (Vermeulen), sans Juan (Smith) et sans Charles (Ollivon). Pour tout vous dire, j’ai pensé un moment qu’il nous fallait faire l’impasse sur la Coupe d’Europe. J’en ai parlé au président. Car notre saison était trop compliquée. »

Pour conclure, Bernard Laporte espère que la défense Varoise tiendra le choc. Extrait:

« Je suis content d’être là car mon ami Rolland Courbis entraîne le Stade Rennais. Je suis donc un peu chez moi… Cette demi-finale, c’est ce qui se rapproche le plus d’un match international, vu le nombre d’internationaux qui seront présents sur le terrain. Nous finissons dans les deux premiers, avec la meilleure attaque et en étant l’équipe la plus disciplinée. Mais nous sommes la quatrième défense. Alors, si on veut faire les choses bien, il nous faudra être la meilleure durant cette phase finale… »