Lors d’un long entretien accordé au Midi Olympique, le manager Toulonnais, Bernard Laporte est revenu sur les difficultés que connait actuellement l’équipe de France de rugby.

Il tient à s’adresser en premier lieu à Philippe Saint-André. Selon lui, le sélectionneur du XV de France rejette sans cesse la responsabilité sur les autres. Extrait:

« Il faut arrêter de rejeter la responsabilité sur les autres et assumer. En sport, la remise en cause personnelle est primordiale. Si, à chaque fois que l’on perd, c’est la faute des autres, du système ou du Top 14, alors il ne faut pas accepter le poste de sélectionneur… Je l’ai été pendant huit ans et je n’ai jamais cherché à me défiler, à me cacher derrière l’excuse du Top 14. Pourtant, les problématiques se posaient déjà. Mais quand tu signes pour être sélectionneur, tu connais parfaitement les contraintes, il n’y a pas de surprise… Surtout pour Philippe et son staff, qui viennent justement du Top 14. Pour moi, les choses sont claires : quand le restaurant est trop cher pour ton budget, tu n’y rentres pas. Ce n’est pas au moment de payer l’addition que tu dois prendre conscience des choses. Non, cela ne va pas. »

Par ailleurs, Bernard Laporte est exaspéré par le matraquage médiatique réalisé autours des étrangers. Il rappelle que lorsqu’il était à Toulon, Philippe Saint-André a recruté de nombreux joueurs étrangers. Extrait:

« Quand Philippe Saint-André était à Toulon, il a recruté une quinzaine d’étrangers. Et, à ce moment-là, il s’en fichait pas mal de l’équipe de France ! Maintenant, quand il dit que les étrangers font perdre le XV de France, je dis stop. Où va-ton ? J’ai toujours dit : l’équipe de France doit être la priorité. La lecture de nos résultats actuels me fait hurler… On est devenu l’Espagne du rugby ! Je suis bien placé pour connaître ses qualités et ses défauts : au RCT, je suis passé après lui. Pour autant, je ne suis pas en droit de donner publiquement un avis sur un confrère. Mais le souci n’est pas là. Il faut que le XV de France gagne à nouveau. Depuis trois ans, il donne une image négative de notre sport. Or l’une de ses missions premières, c’est de faire rêver les gamins, qu’ils aient envie de pratiquer notre sport. »

Bernard Laporte ne souhaite pas pour autant demander la démission de Philippe Saint-André, mais il se demande qui a décidé de mettre en place PSA à la tête du XV de France. Extrait:

« Je ne dis pas que les entraîneurs du XV de France ne sont pas bons et qu’ils doivent être virés. Le mal est malheureusement
plus profond. Je le répète, depuis trois ans, le XV de France ne fait pas la promotion de notre sport. C’est une évidence. Galthié ferait-il mieux ? Peut-être… Je me rappelle qu’au moment de la nomination de Philippe, Fabien Galthié s’était déclaré dans les colonnes du journal L’Equipe, très surpris et avait été acerbe sur le jeu pratiqué par Toulon. Je ne peux que comprendre la déception de Fabien. Où est la méritocratie dans cette nomination ? Mais je vous pose une autre question : qui a mis en place Saint-André ? À la Fédération, personne ne parle ! Vous le dénonciez la semaine passée et vous aviez raison. Cela fait trois ans que nous ne sommes pas bons et je ne vois personne monter en première ligne. »

Pour conclure, il demande à Philippe Saint-André d’arrêter de pleurer et d’assumer les mauvaises prestations. Extrait:

« Ce qui est sûr, c’est quand tu ne fais que pleurer, au bout d’un moment tu dédouanes tes joueurs. En affirmant : « Ne vous inquiétez pas, on perd mais c’est le système. » Tu as tout faux… Mathieu Bastareaud a assumé, quand il est revenu d’Australie. Je l’ai entendu dire sans faux-fuyant : « Il faut arrêter de se mentir, on est nul, faut se remettre en question et au travail. Les Anglais sont eux sur la bonne voie. Prenons -les en exemple » J’ai aimé sa réaction. À l’inverse, je rigole quand j’entends d’autres joueurs, ou même le staff, affirmer : « On est bien. On va y arriver parce qu’il y a un bon groupe, un bon état d’esprit… » Ils affirment ça parce qu’ils veulent rester, parce que la place est bonne. Mais le XV de France cela se mérite, et pas seulement parce que tu y mets une bonne ambiance ! »