Interrogé à l’issue de la victoire du Rugby Club Toulonnais contre le Racing 92 (20 – 21), le manager du RCT, Bernard Laporte a avoué être très fier de ses jeunes joueurs.

S’il explique qu’il ne faut bien évidemment pas fanfaronner, il tient également à féliciter et à remercier les jeunes qui ont montré beaucoup de volonté. Extrait:

« Il ne faut pas fanfaronner mais surtout les remercier et les féliciter pour l’engagement. On n’avait aucune pression si ce n’est l’envie d’exister. Je leur avait dit que de se déplacer avec une équipe remaniée et prendre 60 points, ce serait manquer de fierté, et je serai le premier déçu. Si avant le match vous m’auriez dit qu’on gagnerait la rencontre, je vous aurais pris pour un cinglé. Ce que je voulais surtout, c’était de l’engagement, qu’on existe et qu’on fasse preuve de détermination. On savait que sur le papier, ils étaient plus fort que nous. Mais sur un match, ça arrive. Ils ont manqué de chance et ils ont laissé deux ou trois ballons, puis on marque un essai en contre. C’est le rugby quoi. On a tout donné et je pense que si on devait rejouer le match… il faut dire les choses comme elles sont: ils ont beaucoup plus de potentiel que nous. Mais voilà, je veux féliciter cette jeune équipe, ces jeunes joueurs, tous les mecs qui ne jouent jamais comme les Annetta, les Cramond. Avant le match, j’avais dit que s’ils devaient quitter le club pour s’engager avec une autre formation, il fallait qu’ils montrent quelque chose pour arriver dans leur nouveau club et que les mecs les regardent avec des yeux différents, qu’un jeune inconnu que personne ne connaît et qui arrive de Toulon. Arriver de Toulon, ça ne veut rien dire. Là, vous avez porté le maillot et vous avez gagné ici ! Vous allez arriver avec une autre carte de visite, c’est certain. Et beaucoup s’en vont comme Bruni par exemple. Je voulais qu’ils aillent au bout d’eux-mêmes car il n’y avait rien à perdre aujourd’hui, si ce n’est d’être ridicules s’ils ne mettaient pas l’engagement. Mais ça aurait été grave car au rugby il faut toujours mettre de l’engagement. Ils l’ont fait et bien fait. »

Le coach du RCT précise qu’il sentait que ses joueurs étaient très concentrés et prêts. Extrait:

« Depuis qu’on est parti en TGV, je sentais quelque chose. Je ne dis pas qu’on allait gagner, ce serait prétentieux. Mais je sentais que ces gamins allaient s’envoyer. Je sentais qu’ils allaient faire un gros match. Quand tu leur donne rendez-vous à 12h55 et qu’à 12h45 tout le monde est déjà là, tu comprends qu’ils sont impatients. Il leur tarde. Je leur ai dit de se calmer car on allait arriver trop tôt au stade. Mais c’est l’inexpérience, c’est la jeunesse. »

Bernard Laporte avoue être notamment heureux d’avoir pu donner du temps de jeu à certains jeunes qui n’ont quasiment jamais joué avec l’équipe première Varoise. Extrait:

« Il ne faut surtout pas fanfaronner. Car ça aurait très bien pu nous arriver à nous: aligner une grosse équipe et perdre contre une équipe remaniée du Racing ou d’un autre club. C’est un match particulier. Bravo aux jeunes et à ceux qui ont joué aujourd’hui, ils ont mis les ingrédients nécessaires. Mais il faut se focaliser sur le match suivant car ça ne veut rien dire. Ils nous ont donné quatre points au championnat et c’est ce qu’il nous fallait. Je suis surtout très content pour eux car ce sont de bons mecs et c’est toujours difficile et délicat de ne jamais les faire jouer. Ils s’entraînent avec nous donc on les connaît bien. On les voit tout le temps et jamais tu ne peux leur donner leur chance. Ils avaient joué contre les Sharks puis maintenant contre le Racing en championnat. »

Il souhaite désormais que tous ces jeunes poursuivent leur travail et arrivent dans leurs nouveaux clubs respectifs avec une belle carte de visite. Extrait:

« A ceux qui ont signé ailleurs, je leur souhaite une grande carrière. Ça doit leur servir de tremplin un match comme cela. Mais ce n’est pas une fin en soit. Ça doit servir de tremplin et ne pas les enfoncer. Ils ont montré aujourd’hui qu’ils avaient ce niveau. Maintenant, il faut qu’ils bossent et qu’ils continuent. Il y a quand même une dizaine de joueurs qui ont signé ailleurs. Quand ils vont arriver dans leur nouveau club, ils vont les regarder différemment. »

Par ailleurs, Bernard Laporte estime que ses joueurs auraient pu marquer deux essais supplémentaires en première période. Extrait:

« Je ne peux pas parler de l’adversaire, mais je comprends aussi. C’est pour cela que je dis qu’il ne faut pas fanfaronner. Ce serait être inexpérimenté. On les contre deux fois et on aurait pu marquer deux essais de plus en première mi-temps. Après, c’est comme ça. On avait le rebond aujourd’hui. Cette équipe avait l’envie et la baraka, et ça sert. La dernière pénalité résume la rencontre: les dieux voulait que les gamins gagnent aujourd’hui. Mais il ne faut en tirer aucune conclusion. »

Pour conclure, il rappelle que le quart de finale contre le Racing à Colombes ne sera pas du tout pareil. Extrait:

« Dans quinze jours, ce ne sera pas le même match. Ça n’a rien à voir car ce sera un match de Coupe d’Europe. Si tu ne prépares pas bien le prochain match et que tu as quatre ou cinq joueurs qui ont la tête ailleurs, tu as ton collectif qui est moins bon. Mais sur un match éliminatoire, personne ne passe à côté car c’est justement éliminatoire. »