Ce jeudi matin, le manager Toulonnais Bernard Laporte a évoqué la situation de Steffon Armitage.

L’entraîneur du RCT a été clair, net et précis: le troisième ligne Toulonnais ne quittera la Rade. Néanmoins, il est possible que la Fédération Anglaise fasse une exception pour sélectionner Steffon Armitage pour la Coupe du monde malgré le fait qu’il ne joue pas dans le championnat Anglais. Extrait:

Bernard, qu’en est-il de la situation de Steffon Armitage, annoncé partant en Angleterre en début de semaine ?

Bernard LAPORTE: C’est une histoire curieuse. J’ai été moi même surpris quand on m’a posé la question lundi, lors de la présentation de la Coupe d’Europe. Pour tout clarifier, j’ai appelé le sélectionneur anglais hier (mercredi, ndlr). Il m’a confirmé qu’en aucun cas il est question que Steffon reparte et qu’il aille à Bath, notamment parce que le club voulait que la Fédération leur donne de l’argent. Il ne sera donc pas sélectionné car il ne joue pas en Angleterre. Il peut y avoir cependant une exception au mois de juin qui précède la Coupe du monde, comme cela avait été fait avec Jonny (Wilkinson). Ils appellent ça « le joueur d’exception ». Si jamais ils avaient besoin de Steffon à ce moment là, ils pourraient utiliser cette option. De toute façon, Steffon a signé pour trois nouvelles années ici. Il pouvait difficilement partir. Je crois même qu’il n’a pas été approché directement. Mais j’ai cependant été clair avec Steffon, comme cela a été le cas avec James O’Connor. Je lui ai dit : « si tu dois faire la Coupe du monde et si la condition est d’aller jouer en Angleterre je suis prêt, avec le président, à te libérer pour 6 mois. Mais il faut avoir la garantie de jouer la Coupe du monde »‘. Et il en a aucune.