Samedi après-midi, le Stade-Toulousain affrontera Montpellier à l’occasion de la 15ème journée du Top 14.

Interrogé via Midi Libre à l’approche de cette rencontre, le technicien Montpelliérain Benoit Paillaugue a évoqué ce match tant attendu.

Il espère que ses joueurs comprendront que les vacances débuteront uniquement samedi après le match. Extrait:

Ce genre de situation, on le vit tous les ans. La seule chose, c’est qu’il faut convaincre les joueurs que les vacances sont dans 48 heures. Pas avant. Les mecs s’entraînent bien, font beaucoup d’efforts, les vacances vont arriver au bon moment. Mais elles sont dimanche. Si t’es en vacances samedi, on va en prendre comme le Leicester le week-end dernier (80-12). C’est ça le message d’alerte. Si tu n’es pas en alerte contre eux, tu ramasses. C’est simple. Et tu ramasses avec leur équipe 1, 2, 3… C’est Toulouse quoi.

Il confirme que les semaines sont plus appréciables étant donné la bonne série de son équipe en Top 14. Extrait:

C’est sûr que les semaines sont plus sympas après des victoires. On est exigeant envers eux, ils le sont de plus en plus entre eux. Si t’es pas exigeant en allant à Toulouse, ça peut être très compliqué. Les joueurs savent où on va mettre les pieds, on va se battre avec nos armes, on veut donner une bonne image. On n’est pas favoris, comme toutes les équipes. Si on perd, ça sera logique. Mais il y a perdre et perdre.

Lorsque le journaliste lui rappelle que Toulouse sera privé de nombreux internationaux Français, il répond direct. Extrait:

C’est des conneries ça. Il y a que les Français qui sont protégés mais le reste… Il y a une magnifique équipe. Tout le monde aimerait avoir ces équipes-là. On sait que ça va être dur.

Benoit Paillaugue l’affirme : Toulouse reste la meilleure équipe du monde. Extrait:

Ils ont été piqués récemment, on leur parle de Bordeaux… On les connaît par cœur. Mais ils nous étonneront toujours. C’est la meilleure équipe du monde. T’as envie de te frotter à ces mecs-là. Tu sais que si tu tournes la tête, ça peut aller très vite.

Tu détestes toujours les meilleurs, c’est très français ça. T’as envie d’être à leur place. Le club, le fonctionnement, les titres, les joueurs… Quand j’étais joueur, t’avais envie de te mesurer aux meilleurs joueurs du monde. J’espère que nos joueurs vont répondre présents. Si t’as envie de les regarder, tu restes en tribunes et t’applaudis des deux mains. Il va falloir que nos joueurs montrent un beau visage de notre club, de notre équipe.

Pour gagner les Toulousains, il faut qu’on soit les meilleurs et eux dans un mauvais jour. À armes égales, peu d’équipes peuvent les battre. Peut-être Bordeaux-Bègles. Nous, on n’est pas Bordeaux. Pas encore. Un jour, peut-être. À nous d’être les meilleurs possibles et de les faire douter.

Dans la foulée, il félicite ses joueurs qui sortent la tête de l’eau après des moments très compliqués. Extrait:

En Challenge, on voulait se qualifier. On a une histoire avec cette compétition, elle nous a toujours relancés dans des moments compliqués. Et en Top 14, après le début de saison compliqué, non, on ne pensait pas en être là.

Il faut féliciter les joueurs, surtout. Ils font preuve de caractère, d’engagement, de solidarité. Il faut le souligner, ils sortent de deux ans compliqués. En faisant un début de saison comme le nôtre, on pouvait penser que certains allaient flancher. Mais l’apport de nouveaux leaders, de nouveaux joueurs a fait du bien. Des anciens, qui étaient un peu moribonds depuis deux ans, se sont relancés. Ça serait con qu’on prenne un gros coup de massue avant les vacances.