L’ancien deuxième ligne emblématique du Rugby Club Toulonnais, Bakkies Botha s’était confié dans les colonnes du Midi Olympique au mois de février dernier pour évoquer la période très délicate traversée par le XV de la Rade qui a connu un début de saison 2021 / 2022 cauchemardesque.

Ce-dernier n’avait pas manqué d’exprimer sa déception vis-à-vis du deuxième ligne Eben Etzebeth.

Selon lui, le Springbok ne montrait pas son meilleur visage au RCT contrairement à ses prestations effectuées en sélection nationale.

Il regrettait de toujours le voir dans la liste des blessés à Toulon. Extrait:

« Eben Etzebeth ? Incroyable combattant, meilleur deuxième ligne du monde, meilleur Springbok de la dernière tournée d’automne et homme du match face à l’Angleterre… Mais je regrette qu’il montre uniquement son meilleur visage avec les Springboks. À Toulon, il est toujours un peu blessé, commotionné et au final, ne joue jamais… »

Aussi, Bakkies Botha pestait contre la décision d’Eben Etzebeth de quitter Toulon dès la fin de la saison, deux ans avant le terme de son contrat. Selon lui, le deuxième ligne va tourner le dos aux problèmes du club sans l’avoir marqué. Extrait:

« Visiblement, il n’était pas fait pour la France et aujourd’hui, il va tourner le dos aux problèmes traversés par le club pour revenir en Afrique du Sud. C’est décevant. J’adore Eben, je le répète. Mais tu ne peux pas dire en arrivant à Toulon « Je veux être champion de France ! » et partir quelque temps plus tard sans avoir marqué le club d’une façon ou d’une autre… Sa première saison n’était pas mal mais ce n’est pas suffisant. Quand on recrute un joueur de classe mondiale, c’est pour qu’il fasse une différence. »

Eben Etzebeth lui avait répondu sèchement via son compte Twitter. Extrait:

« C’est noté Bakkies Botha. La prochaine fois que tu veux donner ton opinion, tu as mon numéro. »

Il avait ensuite confié son incompréhension devant la sortie médiatique de Bakkies Botha. Extrait:

« Il y aura toujours des gens qui ne vous aiment pas ou qui n’aiment pas votre façon de jouer. Ça signifie davantage quand c’est quelqu’un que vous connaissez ou quelqu’un avec qui vous avez joué avec les Springboks dit quelque chose sur vous. En tant que joueurs, nous avons déjà beaucoup de problèmes avec les fans, alors quand l’un des vôtres vous donne de la m****. J’étais un peu en colère, surpris et déçu par les commentaires. »

Ce jeudi, le Midi Olympique nous informe que les deux joueurs se sont réconciliés depuis.

En effet, Bakkies Botha a appelé son compatriote Eben Etzebeth en début de semaine afin de calmer le ton.

Eben Etzebeth s’est confié via le bi-hebdomadaire pour évoquer cet échange téléphonique avec Bakkies Botha. Extrait:

« Bakkies m’a appelé, et nous avons parlé et il a dit que l’article avait été un peu sorti de son contexte. J’ai aussi lu cet article. Nous avons parlé après cela et tout est trié. Pas de rancune après ça. Quand nous nous reverrons en Afrique du Sud, nous irons prendre une bière ensemble.

C’est juste un code d’honneur. Le jour où vous faites vos débuts avec les Springboks, vous obtenez évidemment votre blazer et il y a une belle célébration pour vos débuts. Il s’agit de respecter le maillot et les gars en maillot. Quand je prendrai ma retraite un jour, je ne parlerai plus des autres Boks, c’est pourquoi j’ai été pris au dépourvu par les commentaires. »

Tout est bien finit bien.