Le troisième ligne international Français Arthur Iturria a décidé de quitter Clermont dès la fin de la saison actuelle afin de rejoindre l’Aviron Bayonnais jusqu’au mois de juin 2027.

Il s’agit clairement d’un très gros coup effectué par le club Basque sur le marché des transferts.

En revanche, pour Clermont, il s’agit d’une énorme perte.

Interrogé sur le site officiel de Bayonne, Arthur Iturria a expliqué pourquoi il n’a pas signé au Rugby Club Toulonnais et a préféré rejoindre l’Aviron Bayonnais. Extrait:

« J’avais ciblé 4 clubs et fait 4 rendez-vous en plus de mon club Clermont. Et j’ai fait le choix de Bayonne ! J’étais très attaché à Clermont, et c’était compliqué pour moi d’aller à Toulon, de m’éloigner de chez moi avec un projet similaire à celui de l’ASM. Après, je connais la rivalité entre Pau et Bayonne, deux autres clubs qui me sollicitaient. Mais je me sentais plus de me battre pour Bayonne, parce que c’est vraiment mon club de cœur, celui où j’ai évolué, après Morlaas, où j’ai appris le rugby. C’est le choix du cœur et il s’est fait naturellement.

Ma compagne est bayonnaise, mon fils Unai (1 an) est né à Bayonne. Et là, devenir papa, avoir les grands parents du petit là-bas, cela a compté dans mon choix qui est également familial quelque part. L’opportunité de l’Aviron s’est présentée et je l’ai saisie. J’ai 29 ans, j’ai envie d’apporter au club, je vais arriver à Bayonne en forme et pour moi, c’est important. »

Il explique que le président Bayonnais ne lui a en aucun cas vendu du rêve sur la situation de l’Aviron Bayonnais, mais a tenu un discours juste. Extrait:

« Philippe Tayeb ne m’a pas vendu du rêve. Il m’a décrit la situation du club, effectué une synthèse du début de saison. Il a listé les points positifs et négatifs, ne m’a rien caché du tout. J’ai beaucoup apprécié. Il a été droit au but et a montré qu’il voulait vraiment que je rejoigne l’Aviron. Outre ma forte envie d’appartenance à Bayonne, ses mots ont été très importants pour moi. Il a su me parler. »

Pour conclure, Arthur Iturria rappelle pourquoi il a quitté Bayonne pour Clermont il y a une dizaine d’années désormais. Extrait:

« En fait, la véritable histoire, c’est qu’un éducateur de Morlaas, originaire de Clermont, avait parlé de moi à ses « collègues » de l’ASM bien des années avant. Les gens de Clermont sont venus me voir à Morlaas, ils m’ont relancé chaque année. Ils voulaient que j’arrive chez eux alors que j’avais 14 ans ! Mais pour moi c’était trop tôt, je voulais aller à Bayonne au pôle espoir. Et c’est ce qui s’est passé mais ils (les Clermontois) ont continué de m’appeler pendant mes trois saisons bayonnaises, deux en cadets et une en juniors Crabos. Et à la fin du lycée, un moment où on bascule dans sa vie, ils m’ont encore relancé et donné la possibilité de vivre avec ma sœur qui partait faire ses études à Clermont. J’ai tenté l’expérience clermontoise. »