À la veille du choc entre l’Irlande et la France à l’Aviva Stadium, Antoine Dupont a souligné la difficulté de jouer dans l’enceinte irlandaise, où les Bleus s’attendent à une intense pression.

« À chaque fois qu’on joue ici, on sent que c’est un terrain difficile. Mais ces atmosphères sont toujours incroyables. »

Au-delà de l’ambiance, le capitaine tricolore sait que son équipe devra affronter un adversaire redoutable, en quête d’un nouveau Grand Chelem et réputé pour son jeu structuré et efficace.

« Ça fait quatre ou cinq ans que l’Irlande est très performante, elle perd très peu de matchs (…). On s’efforce d’être à notre meilleur niveau pour rivaliser. »

Un arbitrage sous surveillance

Tout au long de la semaine, Fabien Galthié a insisté sur la nécessité d’un arbitrage équitable, pointant notamment certaines pratiques irlandaises dans les rucks. Interrogé sur le sujet, Antoine Dupont a confirmé la finesse tactique de leurs adversaires dans ce secteur.

« En défense, ils arrivent à ralentir continuellement les rucks adverses avec des joueurs qui sont souvent à la limite. Mais c’est très travaillé et bien fait. Ils sont très bons là-dedans. S’ils sont à la faute, on espère un arbitrage juste. »

Un rôle clé pour Dupont

Dans son rôle de capitaine, Dupont sera en première ligne pour s’assurer que ces situations soient prises en compte par l’arbitre australien Angus Gardner.

« Je veux juste des ballons rapides pour que mon équipe soit dans les meilleures conditions. Si j’estime que des joueurs sont à la limite, je lui dirai. Mais on ne peut pas jouer là-dessus. »

Les Bleus savent donc à quoi s’attendre : un combat physique et tactique où chaque détail, y compris l’arbitrage, pourrait faire basculer la rencontre.