Le sélectionneur de l’Irlande, Andy Farrell s’est confié via L’équipe au sujet du match à venir contre le XV de France, programmé samedi après-midi dans le cadre de la 2ème journée du Tournoi des Six-Nations.

Il explique avoir fait le choix de la continuité concernant sa composition d’équipe. Extrait:

« Les choix ont été simples, ce qui est une bonne chose. On a fait le choix de la continuité. On a bien travaillé pendant douze jours avant le premier match (victoire 34-10 au pays de Galles samedi dernier), quelques corps étaient marqués après Cardiff, ce qui est normal après un tel match, mais on n’a pas changé nos habitudes pour le match qui arrive ce week-end. »

Il concède que le forfait du talonneur Sheehan est une réelle mauvaise nouvelle. Extrait:

« C’est d’abord une mauvaise nouvelle pour Dan, qui a été fantastique ces derniers mois. Il était au top de sa forme donc il va forcément nous manquer, comme un joueur en pleine forme manquerait à n’importe quelle équipe. Je préfère voir ça comme une bonne nouvelle car c’est exactement ce qui risque de se passer à chaque grand rendez-vous international, notamment dans un Coupe du monde. On va toujours connaître des blessures, des joueurs qui ont des hauts et des bas, des commotions… Et c’est bien de se préparer à ces aléas, de les vivre pour mieux les anticiper. Il faut savoir faire face aux mauvaises nouvelles et nous sommes satisfaits de la façon dont notre équipe se développe et travaille dans le même sens pour répondre aux problèmes. Rob (Herring, qui sera titulaire au talon) a toujours répondu présent, il peut faire un très bon boulot samedi dans ce match. »

Il rappelle dans la foulée que l’Irlande va pouvoir compter sur son 16ème homme. Extrait:

« On sait que tout le monde va pousser derrière nous, que c’est un match très attendu. N’importe quel supporter doit être surchauffé pour un match comme ça. C’est le genre de matches que j’aimerais bien aller voir avec des amis et de la famille, que personne ne veut manquer en fait. Le fait de recevoir doit être une arme en notre faveur. Et on doit assumer cette responsabilité en tant qu’équipe. »

Il précise n’avoir aucun problème avec les Français, bien au contraire. Extrait:

« Je n’ai aucun problème personnel avec les Français (sourire). J’adore leur façon de jouer. C’est un autre très gros match qui nous attend chez nous. Il y a cette saveur particulière, vous avez tous parlé de ce match entre les deux meilleures nations du monde, etc. Mais c’est avant tout un deuxième match du Tournoi et les trois suivants seront tout aussi importants.

La France est une équipe fantastique. J’ai encore félicité Fabien Galthié lors du lancement du Tournoi. Leur année 2022 ne pouvait pas être meilleure, c’était incroyable de les voir à ce niveau. Ils sont invaincus, ils jouent très bien, on sent qu’il se passe quelque chose de fort dans leur équipe et dans leur rugby. Ce qui m’a le plus marqué, c’est leur tempérament sur leur terrain, ils ont des plans A, B, C, voire D et quand les choses ne se passent pas comme prévu, ils trouvent toujours une façon de gagner. Pour nous, battre une équipe avec de telles qualités serait une énorme performance. »