Le manager du Rugby Club Toulonnais, Patrice Collazo s’est longuement confié lors d’un entretien exclusif accordé au journal Le Figaro de ce jeudi.

Le technicien du XV de la Rade a été questionné au sujet de l’élargissement de la fenêtre internationale suite à l’annulation de la tournée estivale en raison de la crise sanitaire.

Dans un premier temps, Patrice Collazo explique ne pas du tout apprécier le passage en force de World Rugby et de la Fédération Française de Rugby en imposant six matches du XV de France en parallèle du Top 14, cet automne. Extrait:

« Déjà la manière dont ça se fait… Ça fait six mois que les clubs n’ont pas joué, n’ont pas de recettes. Alors passer ainsi en force… Surtout lors d’une année aussi exceptionnelle. Pour tout vous dire, je pensais qu’il fallait plutôt enlever des matches internationaux. Mais non, on fait le contraire, on en rajoute. »

Il rappelle que les clubs du Top 14 ont déjà effectué beaucoup d’efforts pour le XV de France. En retour, le staff Tricolore n’en effectue aucun. Par conséquent, Patrice Collazo prévient le sélectionneur Fabien Galthié : il va arrêter de faire des efforts à son tour.

Il l’annonce : il va fermer les écoutilles. Extrait:

« Les clubs avaient consenti des efforts pour lâcher 42 joueurs lors du Tournoi. Là, on revient en arrière contraint et forcé. Ce qui signifie que chacun ne voit que son intérêt personnel. Je vais donc voir celui de Toulon : que nos joueurs soient bien, que notre public puisse voir la meilleure équipe sur le terrain. Si on n’est pas entendu, on va faire ce qui est le mieux pour nous. Et ce qui se passe ailleurs… On traverse une période compliquée. Si on doit tout donner d’un côté et ne rien avoir de l’autre alors oui, effectivement, on va arrêter de faire des efforts. Vu l’absence de dialogue, on part dans cette optique-là. On va fermer les écoutilles. »

Par exemple, Patrice Collazo se réserve le droit de ne pas accorder de semaine de repos à ses internationaux Français afin qu’ils puissent arriver frais lors du regroupement Tricolore. Extrait:

« Je ne me vois pas mettre mes internationaux au repos avant cette tournée, et pas plus après, avec le début de la Champions Cup. Je ne vais pas me priver de mes meilleurs joueurs. C’est donc excessif de programmer autant de matchs internationaux. C’est même colossal pour certains qui vont disputer cinq ou six tests, pour au total une quinzaine de matches d’affilée. Malheureusement, au milieu du truc, il y a toujours le joueur, pris entre le club et la sélection, le marteau et l’enclume. »

Il entend donc aligner chaque week-end la meilleure équipe possible sans se soucier des recommandations du staff de l’équipe de France au sujet de certains internationaux. Extrait:

« OK, l’équipe de France est une institution. Mais chaque club aussi est une institution. Chaque club a des contraintes, des devoirs, mais des droits aussi. Là, en plus, les clubs jouent leur survie économique. C’est pour cela aussi que j’ai envie d’aligner la meilleure équipe possible à chaque match. Parce que je veux faire au mieux pour mon institution, le RCT. J’entends que le XV de France est la vitrine de notre rugby. Mais quand elle ne joue pas, le Top 14 est aussi une belle vitrine. En continu, pas sur quelques semaines. Il n’y a pas que les Bleus. L’image du rugby au quotidien est également importante. On participe à la promotion du rugby, à ce qu’il y en ait beaucoup à la télé, à ce que les stades soient pleins… »

Pour conclure, Patrice Collazo indique que les clubs du Top 14 ont été pris par surprise et ne peuvent donc pas trouver de solution dans l’urgence avec cet élargissement de la fenêtre internationale.

Il peste contre cette décision et explique que certains clubs pourraient devoir jeter des jeunes joueurs en pâtures en raison des nombreuses absences. Extrait:

« D’habitude, on le sait avant la reprise. On s’adapte, on construit notre effectif en fonction. Mais là, les règles ont été changées en cours de route. On est lésé. On ne peut pas s’organiser. Qu’est-ce qu’on va faire ? Jeter les jeunes joueurs en pâtures ? C’est une solution à l’emporte-pièce. Et ça va dérégler le championnat. Car c’est aussi une question d’éthique. Au final, on va faire rire beaucoup de monde. Encore une fois. »