Au mois de mars dernier, le deuxième ligne international Sud-Africain, Eben Etzebeth avait demandé aux dirigeants du Rugby Club Toulonnais de quitter la France pour passer le confinement dans son pays, aux côtés de ses proches.

Dans un premier temps, le joueur avait obtenu une fin de non recevoir. Mais devant l’insistance du champion du monde en titre, les dirigeants Toulonnais décidaient d’accepter la demande du deuxième ligne.

La seule condition de ce départ à l’étranger : qu’il effectue son retour à Toulon dès la fin du confinement afin de reprendre l’entraînement et préparer le début de la saison 2020 / 2021.

Problème : nous sommes le 27 juin et Eben Etzebeth n’a toujours pas été aperçu au centre d’entraînement de Berg. En parallèle, l’ailier ou arrière du Stade-Toulousain, Cheslin Kolbe – qui était lui aussi en Afrique du Sud pendant le confinement – est déjà au centre d’entraînement de Toulouse depuis une semaine désormais pour préparer la saison à venir.

Lors d’un entretien accordé au journal régional Var-matin, le manager Toulonnais Patrice Collazo a forcément été questionné sur le sujet. Et c’est avec un certain agacement que le technicien du Rugby Club Toulonnais a fait un point sur la situation.

Ainsi, Patrice Collazo précise que le staff a récemment accordé à Eben Etzebeth une nouvelle rallonge de vacances. Il précise cependant que le deuxième ligne est attendu à Toulon ce week-end. Extrait:

« Le plus important n’est-il pas qu’il soit là au début du championnat ? Si cela peut vous rassurer, Eben doit rentrer à Toulon ce week-end. On l’a autorisé à prolonger son séjour en Afrique du Sud, disons pour raisons familiales. On fait en fonction de notre relation avec le joueur et celle avec Eben est très bonne. »

Eben Etzebeth devrait donc effectuer son retour en France ce week-end. Affaire à suivre…