Après Eric de Cromières et Laurent Marti, c’est au tour du président Rochelais Vincent Merling de se confier dans les colonnes du quotidien L’équipe au sujet de l’affaire Laporte.

Ainsi, le patron de l’ASR explique être interpellé par les relations d’affaires entre le président de la Fédération Bernard Laporte et celui de Montpellier: Mohed Altrad. Extrait:

« Ce qui m’interpelle, c’est : est-ce qu’un président propriétaire d’un club de Top 14 peut être le premier partenaire de la Fédération française de rugby qui gère l’arbitrage, la commission d’appel, sans qu’il se dégage chez moi un sentiment de suspicion ? C’est ce qui me gêne. Ensuite, est-ce que le président de la FFR, Bernard Laporte, peut accepter un contrat personnel avec ce même partenaire M. Altrad, sans que je puisse remettre en question l’éthique et la transparence du bon fonctionnement de notre sport ? Pour moi, c’est quelque chose qui n’est pas acceptable. Et je pèse mes mots. Pour le moment je suis dans une interrogation telle que, pour moi, la confiance est interrompue. J’ai besoin que la vérité soit faite et c’est au ministère de statuer. »

Vincent Merling conclut en affirmant être inquiet à l’idée que les valeurs du rugby disparaissent de manière définitives. Extrait:

« On a tous besoin de retrouver de la sérénité parce que le rugby est un sport de plaisir et de moments forts à partager avec nos supporters et nos joueurs. Le rugby ne peut pas être du business. C’est un sport professionnel mais il faut garder ces moments de partage. Préservons les valeurs d’équité de notre sport ! Ça fait partie des valeurs fondamentales du rugby. Je suis très inquiet à l’idée que ces valeurs disparaissent. »