C’est comme si, petit à petit, à l’approche des échéances les plus importantes de sa saison, tout se mettait en place pour Toulon. Quelques heures après sa qualification pour la finale du Top 14, le RCT s’est offert un autre genre de victoire. La Ligue nationale de rugby (LNR) a décidé de lever la sanction de Bernard Laporte. L’entraîneur des Varois était jusque-là condamné à vivre les deux finales, de Coupe d’Europe puis de Top 14, loin de ses joueurs puisqu’il était suspendu jusqu’au 3 juin. Une punition de seize semaines à la suite de ses propos sur M. Cardona, l’arbitre d’un Toulon-Grenoble (le 4 janvier) que l’ancien coach des Bleus était furieux d’avoir perdu à la dernière seconde (21-22), et qui l’empêchait d’accéder aux vestiaires les jours de match et lui interdisait de communiquer avec son groupe.

LES SARACENS EN FORME

Mais à peine quelques minutes après avoir atterri à Toulon, où l’attendaient hier en début d’après-midi quelques centaines de supporters pour une haie d’honneur sous le soleil, le club a communiqué « un geste de la part de la Ligue », selon Mourad Boudjellal, geste que le RCT a demandé lui-même vendredi soir aux instances dirigeantes dans les entrailles du stade Pierre-Mauroy après sa qualification en finale. La LNR a un peu couiné de voir le club accélérer la diffusion de la nouvelle quand elle pensait plutôt la réserver pour plus tard, mais son président l’a bien confirmée au micro de Canal +. « En aucun cas ce n’est une réaction par rapport à une menace de boycott, a d’abord démenti Paul Goze, en référence à une rumeur qui prêtait au RCT des pressions sur la LNR, notamment de zapper la remise du Brennus en cas de titre. J’ai demandé au président Camou (de la FFR) s’il partageait la même vision que moi, et ça nous a paru nécessaire que pour les deux finales de Championnat de France et de Coupe d’Europe, Bernard Laporte puisse manager son équipe comme il le veut. La sanction a duré un certain nombre de semaines, l’heure est maintenant au sport et à une équité absolue entre les deux équipes. » Boudjellal a promis que le RCT tiendrait compte de cette clémence dans « ses attitudes futures » et, sur RMC, dont il est chroniqueur, Bernard Laporte a reconnu que la sanction l’avait privé d’« émotions fortes». « Le plus dur pour moi, c’était après le match. J’étais tout seul dans le bus et j’attendais que les joueurs viennent. Avant le coup d’envoi, j’étais aussi seul dans une salle et je trouvais le temps long. »

Si Laporte ne sait pas encore s’il modifiera les habitudes prises avec son staff ces derniers temps, Toulon a d’autres certitudes avant d’entamer sa quête du doublé. Sa victoire contre le Racing (16-6) vendredi soir n’a pas fait trop de dégâts sur son effectif, et si Sébastien Tillous- Borde portait une poche de glace à un genou dans les vestiaires après la rencontre, c’était à cause d’un simple coup. Hier matin, les joueurs ont aussi pu soigner leur récupération grâce au bus de cryothérapie qui les suit maintenant sur leurs déplacements.

Autre enseignement du week-end : les Saracens ont autant de talent que de caractère cette saison, où ils peuvent aussi prétendre au même doublé que les Varois. Malmenés par les Harlequins hier en demi-finales du Championnat d’Angleterre, ils ont résisté un moment à treize contre quinze, inscrivant même un essai lors de cette double infériorité numérique, pour écraser, tout en puissance, leur voisin londonien (31-17).

Les Toulonnais ne devraient pas être surpris non plus en finale du Top 14 , le 31 mai : ils y reverront donc Castres, leur bourreau de l’an dernier, qui, plus frais, avait su les priver de ce fameux doublé (19-14). Même s’ils auront plus de temps que les Rouge et Noir pour préparer les retrouvailles, les Tarnais auront laissé du gaz dans leur match à rallonge contre Montpellier (22-19 a. p.). Et le RCT n’aura pas à chercher bien loin une source de motivation pour le dernier défi de saison.

Source: lequipe.fr