Interrogé dans les colonnes de L’équipe, l’entraîneur des arrières Toulonnais, Pierre Mignoni a évoqué les prestations de son trois-quarts centre Mathieu Bastareaud avec le XV de France, lors de ce Tournoi des Six-Nations.

Il tient notamment à préciser que son joueur n’est pas qu’un simple bulldozer et qu’il a beaucoup travaillé les libérations de balle. Selon lui, s’il continue à travailler, Mathieu Bastareaud deviendra l’un des meilleurs centres du monde. Extrait:

« Depuis le début du Tournoi, j’ai trouvé Mathieu très fort dans les duels. Il aurait pu faire mieux sur certains coups, mais il a créé de l’incertitude, récupéré des ballons au sol… Les Bleus utilisent Mathieu comme il faut, mais ils ont moins de temps que nous. Avant, je trouvais que le jeu s’arrêtait trop après lui, on a beaucoup travaillé sur les passes au contact, les libérations de balle. Aujourd’hui, il n’est pas qu’un bulldozer, il sait faire d’autres choses, comme Nonu. Par son physique, il a cette capacité à attirer des défenseurs à lui, qu’il reçoive le ballon ou pas. Pour ça, il faut aussi qu’il ait les bons axes de course, le bon timing, de la vitesse. Mathieu a plus eu à bosser que certains sur ces aspects. Il doit encore progresser, mais il est sur la bonne voie pour devenir l’un des meilleurs centres du monde. Après, il faut qu’il soit bien physiquement. Les critiques ? C’est compliqué de faire l’unanimité. Je lui ai dit : son concurrent, c’est lui-même, pas la presse, les gens qui parlent. Il ne faut pas que ça le pollue. »