Un cadeau basque pour ses vingt-neuf ans. Samedi, Emmanuel Felsina fêtait son anniversaire et, hier, il participait à la victoire toulonnaise à Bayonne (15-9), une semaine après avoir été un convaincant titulaire devant Castres (19-13). Ce grand (1,90 m) pilier gauche au commerce agréable a découvert le Top 14 le 5 octobre dernier seulement, face à Clermont (25-19). Autant dire qu’il vient de très loin. Pas de nulle part non plus puisque le ­gamin de Champigny-sur-Marne (Val-de-Marne) fut l’un des premiers pensionnaires du pôle Espoirs de Marcoussis, en 2003, mais quand même de très loin… Il était très lourd aussi. « Je pesais 186 kg en 2008, précise-t-il.Quand j’ai cherché un costume pour mon mariage, le vendeur m’a fait comprendre que ce serait compliqué, se souvient ManuFelsina. Même si je n’avais pas de problème de santé, pas de cholestérol, ce chiffre m’a fait peur. J’ai perdu 30 kg assez rapidement. Aujourd’hui, j’en fais 125. »

À cette époque, le jeune marié ne « voulait plus entendre parler de rugby » depuis longtemps déjà. Il avait raté la Coupe du monde des 19 ans, en 2004, à cause d’une fracture du scaphoïde gauche « mal soignée », dit-il en montrant son poignet bosselé et, avoue-t-il, « parce que moins[il] en faisai[t] mieux [il se] portai[s] ». « J’aimais le jeu, mais le travail physique était pour moi une ­corvée. »

Les sacrifices, le profession­nalisme, ce n’était pas pour lui, pensait le Puciste en jetant ses crampons à 19 ans. « J’étais ­réfractaire au sport, j’ai pris goût à la vie, alors c’est monté (le poids). » D’où son retour au rugby après plus de cinq ans d’inactivité, « pour bouger un peu et revoir [s]es amis » (qu’il avait connus au club de Créteil – Choisy-le-Roi), sur l’initiative de son ancien éducateur, Morgan Champagne, ­devenu entraîneur de Massy (Fédérale 1).

Felsina retrouvait le terrain dans l’équipe réserve massicoise en décembre 2009. Deux ans et demi plus tard, il signait à Aix-en-Provence (Pro D 2), où il était repéré par le staff toulonnais. Le grand bond, d’un club relégué en Fédérale 1 au champion d’Europe ! « En arrivant à Toulon, je savais que je ne serais pas titulaire (deux fois en Top 14 et à une reprise en Coupe d’Europe). Mais je suis comme tout le monde : j’aimerais jouer plus. » C’est pourquoi Lyon, probable promu en Top 14, aimerait l’engager malgré son contrat avec le RCT jusqu’en 2015. « Le seul contrat pluriactif de l’effectif, précise Felsina, car je suis cogérant et salarié, avec mon père, d’une société de transports dans le Val-de-Marne qui a une cinquantaine de salariés. Je m’occupe de la facturation, j’ai aussi un rôle de commercial. Ça me prend deux, trois heures par semaine, plus en fin de mois. Ça m’aide à rester connecté avec le monde réel. »

Source: lequipe.fr