Interrogé par Var-matin à l’issue de la victoire contre le Biarritz Olympique, le trois-quarts centre Toulonnais Maxime Mermoz a expliqué être conscient qu’un scénario catastrophique pouvait arriver. Néanmoins, il affirme que les joueurs ont tout donné pour remporter la victoire. Extrait:

« On avait l’impression qu’on arrivait à enchaîner mais il nous manquait toujours quelque chose. On s’est dit: ‘Ce n’est pas grave, on doit être patient et il faut y croire’. On était toujours là au score. On sait que dans le sport, il faut du talent et du travail, mais il faut de la réussite aussi. Si on peut en avoir maintenant, tant mieux. On était encore à trois ou quatre points, on ne pouvait pas baisser les bras, surtout qu’on a toujours cru en nous. On ne s’est jamais dit ‘c’est cuit’. On savait qu’il pouvait y avoir un scénario catastrophe, mais aussi l’inverse et il faut dire merci aussi aux remplaçants qui ont donné du peps à cette fin de match. »

Maxime Mermoz explique que perdre contre Toulouse ou Clermont est déjà difficilement acceptable, alors subir une défaite à domicile contre le dernier aurait été complètement indigne. Extrait:

« Il y a encore des personnes qui chantent dans le vestiaire. On est passé très près d’une déconvenue, en plus contre une équipe qui n’est pas dite majeure. Perdre contre Clermont ou Toulouse, c’est difficilement acceptable mais contre les derniers, ce n’est carrément pas digne d’un champion d’Europe. On a vu qu’en ayant une meilleure conservation de balle et en étant un peu plus serré en défense, on pouvait faire de bonnes choses. Mais il faut qu’on soit encore un peu plus appliqué dans les zones de ruck. »

A la mi-temps, le trois-quarts centre Toulonnais affirme que Bernard Laporte a demandé aux joueurs de faire parler leur fierté. Extrait:

« Il nous a demandé tout simplement de faire parler notre fierté. On ne pouvait pas ne pas réagir. Cela aurait été indigne. Mais le plus fou est ce scénario avec le bonus offensif au bout. Cela prouve une fois encore que tout le monde est au taquet et qu’il faut être vigilant. »

Questionné sur la mêlée défaillante, Maxime Mermoz a expliqué qu’il était possible de gagner un match sans une bonne mêlée, mais que cela restait rare. Extrait:

« Cela n’arrivera peut-être pas à tous les matches, mais c’est possible. Bernard avait déjà identifié nos faiblesses et le problème qu’on a cette année en conquête. Cela a encore été le cas aujourd’hui. Il faut continuer à travailler. Quelques joueurs essentiels nous manquent, mais c’est quand même bien que des jeunes comme Fresia et Chiocci puissent jouer et progresser. »