A trois jours du coup d’envoi du Top 14, contre Montpellier (vendredi, 20h45), l’ouvreur anglais du RC Toulon, Jonny Wilkinson (34 ans), parle de ses nouveaux coéquipiers, de ses objectifs personnels et de ceux du club varois, du travail collectif qui reste à effectuer. Il évoque aussi son avenir. Entraîneur, pourquoi pas…

«Jonny Wilkinson, Toulon a recruté gros, encore, cette saison. Que pensez-vous de vos nouveaux coéquipiers ?
C’est toujours intéressant de compter sur de nouveaux joueurs. Bryan Habana, Drew Mitchell, Ali Williams et d’autres qui sont moins médiatisés, tous vont ajouter quelque chose de spécial. Durant la saison, Toulon aura besoin de chacun. Lors des matches amicaux, j’ai pu constater que toutes les équipes étaient déjà au point. Le Top 14, c’est le Championnat le plus exigeant. Physiquement, c’est très dur. Il faut être à cent pour cent à chaque match, sinon c’est la défaite au bout.

Toulon sera plus fort que la saison dernière ?
Sur le papier, il n’y a pas de vérité. Moi, je vois les joueurs dans le vestiaire et sur le terrain. Une équipe se construit avec des hommes qui inspirent le respect par leur comportement. Bryan  Habana, trois jours après son arrivée, il disputait déjà son premier match : il est prêt à tout donner. Cela dit, Toulon n’est pas la seule équipe dans cette disposition d’esprit, nous ne sommes pas les seuls avec un gros effectif.

Le doublé européen est envisageable ?
Clermont sera présent en Coupe d’Europe, Toulouse aussi… Deux clubs qui tiennent la route toute la saison, qui ont l’effectif pour cela.

Quel est votre favori pour le Bouclier de Brennus ?
Impossible à dire. J’ai trop de respect pour toutes les équipes. On peut gagner un match et perdre le week-end suivant. Toulon manque un peu de constance, et c’est ce que nous allons chercher à améliorer, cette saison. Pour moi, Toulouse et Clermont sont favoris. Cela fait cinq ou six saisons qu’ils sont au sommet.

Vous avez senti le groupe motivé pour repartir à l’assaut d’un titre ?
Etre motivé, c’est une façon de vivre. Nous n’acceptons pas la défaite. Un sportif de haut niveau se fixe un niveau plancher et un niveau plafond. Il vise le plafond en refusant de descendre sous son niveau plancher. Et ça sur toute une saison. Joe Van Nierkerk, Bakkies Botha, Matt Giteau et Mathieu Bastareaud sont comme ça. Chaque week-end, chaque joueur doit avoir envie de se situer à 8 sur 10 plutôt que de se satisfaire d’un 7 sur 10. C’est de la fierté. Mais c’est surtout du respect pour l’équipe, pour le club. Nous avons tous de l’ambition. La saison dernière était une très bonne saison, avec un titre européen et une finale de Top 14. Mais ça ne peut pas suffire.

Vous allez disputer votre dernière saison ?
Je n’en suis pas certain. L’année dernière, j’étais catégorique mais là, je ne sais pas… Je commence le Championnat avec une grosse envie, avec l’idée que je peux encore progresser. J’essaye de voir comment je peux apporter un plus à l’équipe. En tant que capitaine, il va falloir aussi que je réfléchisse à la façon d’aider mes coéquipiers. Cela dit, il faut donner du temps de jeu à tout le monde et je commence à me voir dans la peau d’un entraîneur. Certains sont aussi capables que moi de jouer et mon temps sur le terrain commence à se terminer. J’aime bien aider les autres dans leur progression : c’est un vrai plaisir.»

Source: lequipe.fr