Toulon – Laporte : « Wilko, un vétéran qui se porte bien »
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Wilkinson rempile au RCT: une décision qui fait l’unanimité
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Rugby-RCT : Wilkinson va remettre ça !

Le demi d’ouverture anglais prolonge d’une année supplémentaire au RC Toulon

Dans ses choix, Wilkinson a toujours été guidé par un perfectionnisme poussé à l’extrême. Avant de prolonger, il a pris la mesure de tous les paramètres.

C’est encore lui qui est entré le premier sur la pelouse, pour la séance d’échauffement, à une grosse heure du match. À Mayol ou ailleurs, Jonny Wilkinson respecte ses rituels à la lettre. Alors, hier, en début d’après-midi, dans un Grand Stade Lille-Métropole qui commençait tout juste à accueillir ses premiers spectateurs en tribunes, l’ouvreur du RCT a enchaîné les coups de pied avec Pierre Mignoni, l’entraîneur en charge des trois-quarts. Une scène maintes fois répétée depuis que l’ancien demi de mêlée du club varois est passé de l’autre côté de la barrière, voici bientôt deux ans.

Mignoni, qui doit prolonger au RCT à l’issue de cette saison, n’a pas fini de réceptionner et de renvoyer le ballon à « Wilko », lors de ces exercices d’avant-match. Car, cette fois, c’est sûr : l’Anglais, arrivé sur la Rade à l’été 2009, va rempiler à Toulon pour une année supplémentaire et ainsi étirer encore, par la même occasion, son immense carrière.

« Oui, je vais continuer en club », a-t-il admis, hier. Ses intentions avaient déjà filtré à la fin du mois dernier (La Provence du 26 février) et elles sont donc désormais très claires. Guidé par un perfectionnisme poussé à l’extrême, Wilkinson a pris la mesure de tous les paramètres pour affiner sa réflexion. Il s’est d’abord focalisé sur lui, bien entendu : à bientôt 34 ans (il les aura au mois de mai), il est toujours en pleine possession de ses moyens physiques, lui qui fut si souvent blessé entre 2004 et 2008. Son envie et sa soif de compétition sont pareillement intactes.

Ce n’est pas tout. L’ex-stratège du XV de la Rose, génial virtuose d’une Coupe du monde 2003 remportée presque à lui tout seul, a également sondé certains de ses partenaires au RCT. Notamment Matt Giteau et Frédéric Michalak, ses deux suppléants en « 10 ». Le fait d’avoir sollicité le second n’a vraiment rien d’anecdotique. En concurrence directe avec Wilkinson au poste d’ouvreur , Michalak, « contraint » d’opérer les trois-quarts du temps à la mêlée depuis son arrivée dans le Var en août dernier, aurait pu aspirer à enfin jouer à sa vraie place, celle qu’il occupe au sein du XV de France. « Wilko » en est le premier conscient et en homme de consensus, il a sans doute tenu à impliquer l’international français dans sa propre réflexion. Une façon de mettre les choses à plat et d’oeuvrer en commun pour ce leader fédérateur.

Patron et altruiste, Wilkinson l’a également été sur le terrain, hier. « J’ai toujours dit que jouer au RCT était un véritable plaisir, a-t-il rappelé, à l’issue du match.

En fait, j’ai mis du temps à prendre ma décision à propos de mon avenir, car la question était de savoir si je pouvais continuer à accomplir de bonnes choses pour l’équipe. »

La réponse a été nette, hier. Capitaine d’équipe, chef de manoeuvre, il a de nouveau été au coeur du jeu toulonnais. Ses toniques transmissions à la main et ses précises orientations au pied ont ainsi fait merveille devant un Stade Français vite déboussolé. Ses interminables heures de travail face aux perches, au centre d’entraînement de Berg, ont une fois de plus payé, elles aussi, et c’est avec un sans-faute (8/8), dans cet exercice, que « Wilko » a laissé sa place à Maxime Mermoz, à huit minutes du terme. Le tout sous les vivats des 30 000 spectateurs du Grand Stade. D’autres acclamations l’attendent à Mayol, dimanche prochain, et tout au long de la saison à venir.

Laurent Blanchard pour LAPROVENCE

« J’ai toussé un peu »

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