Bernard Laporte n’a pas tranché. Pour la première fois de la saison, l’entraîneur du RCT avait à sa disposition Jonny Wilkinson et Frédéric Michalak. Ce dernier, convaincant à l’ouverture lors des dernières sorties de son équipe, a glissé à la mêlée ce samedi pour la réception de Castres. Le buteur anglais s’est chargé quant à lui de l’animation du jeu. Et le choix a été payant, puisque l’essentiel a été assuré pour des Toulonnais toujours leaders invaincus du Top 14.

Conforté par sa belle prestation sur le terrain de Toulouse lors de la 1e journée, Castres a abordé la rencontre sans complexe. Mais les Tarnais se sont fait sanctionner rapidement, par une pénalité de Wilkinson d’abord, puis sur une mauvaise transmission de balle. Bien placé, Giteau en a profité pour intercepter et filer à l’essai (10-0, 8e). Vingt minutes plus tard, la charnière varoise a montré tout son potentiel créatif. Après avoir fixé la défense adverse, Wilkinson a ouvert pour Mermoz, qui a déchiré le premier rideau. Sur le second temps de jeu, c’est Michalak qui a pris les commandes, en envoyant Orioli dans l’intervalle. Tout en puissance, le talonneur a filé seul sous les perches (17-6, 28e).

Les deux buteurs dans un grand jour

Entre-temps, Rory Kockott avait inscrit les premiers points castrais, suite à des pénalités concédées en mêlée fermée. Seul le poteau avant la pause a empêché le buteur tarnais d’être, comme son homologue, à 100% de réussite. Puisqu’il était écrit que ce samedi serait une belle journée pour le RCT, les coéquipiers de Masoe, qui retrouvait son ancien club, ont décroché le bonus grâce à un 3e essai signé David Smith (33-12, 74e). Sortis tour à tour sous l’ovation de Mayol, Michalak et Wilkinson ont offert des garanties à Bernard Laporte. A une semaine du déplacement à Toulouse, ses hommes sont en pleine confiance.

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